各エンジン間は高速インタフェース「Serial Rapid I/O」で相互接続され、それぞれに搭載されるCPUやキャッシュメモリなどのリソースはすべてのエンジン間で共有化・プール化される。このアーキテクチャでは、あるエンジンで障害が発生した場合でもほかのエンジンに処理を引き継げるため、より高い可用性が確保できる。しかし、若松氏は「このアーキテクチャの最大の強みは、何といってもその“拡張性”だ。サーバ仮想化と同様に、統合率を上げてコスト削減効果を最大化するためには、統合ストレージとしての性能の拡張性が重要だ」と説明する。

　若松氏によると「これまでのようなバックプレーンにコントローラーを格納する方式では、どうしても拡張性に限界がある」という。しかし、VMAXのアーキテクチャでは理論上は256個までエンジンを搭載できるため（※）、そうした限界が事実上ない。また、「エンジン間のインタフェースも、将来広帯域のインタフェースにアップグレードして内部帯域幅を増強できる仕組みにしている」（若松氏）。

※　2010年10月時点でのVMAXの仕様では、最大搭載数は8個。

共通プール基盤を介したリソースの動的制御

　さらに、エンジン間でリソースをプール化できる点もVMAXのアーキテクチャの特徴の1つだ。サーバ仮想化環境において、ダイナミックに変動するI/O要求に応えるためには、ストレージ側も自身の内部リソースの配分をダイナミックに制御する必要がある。そのためには、必要なときにワークロードに対してリソースを配分できるよう、あらかじめリソースをプール化しておく仕組みが有効なのだ。

　プール化されるリソースの中でも、特にキャッシュメモリはI/O処理の性能を確保する上で重要だ。そこでVMAXでは、共通プール基盤の中にプールされているキャッシュメモリの割り当てを、優先順位に基づいてストレージグループごとに動的に変化させる「ダイナミック・キャッシュ・パーティショニング（DCP）」機構を備えている。高いサービスレベルが要求されるアプリケーションのストレージグループにあらかじめ高い優先順位を設定しておけば、キャッシュメモリ上のヒット率が低下してきた際、VMAX側で自動的にキャッシュメモリの割り当てを増やしてくれる。

　また、バックエンドのストレージ側でも、同じようにアプリケーションのサービスレベルに応じた動的な優先制御を行う機能が実装されている。優先度の高いI/Oを自動的に優先処理する「Symmetrix Priority Control」という機能を備えている。この機能を使えば、例えば「バックアップタスクのI/O要求よりも、Oracle DatabaseからのI/O要求を優先的に処理する」という制御がストレージ側で自動的に行われることになる。

業界初の自動データ階層化技術「FAST」

　ディスクの使用効率を上げてコストを削減する機能として、近年のハイエンドストレージ製品では当たり前のように実装されているのが「ストレージ階層化」と「シンプロビジョニング」だ。当然、VMAXもこれらの機能を標準で備えているが、特にストレージ階層化に関しては「FAST（Fully Automated Storage Tiering）」という自動化技術を2009年から採用し、既にその導入実績は数百社にも上るという。

　若松氏は「他社製品の多くは階層間でのデータ移行中にリモートレプリケーションが中断されてしまうと聞いているが、VMAXではレプリケーション処理にまったく影響を与えることなくデータの移行を実施できる」と、その差別化ポイントを説明する。これにより、確実なレプリケーションによる高いデータ保全性と、ストレージ階層化によるコスト最適化を両立できるというのだ。

階層間データ移行による最適化

　また、データ移行処理もバックエンドのストレージ側で自動的に実施可能だ（手動でも可能）。「平均I/Oサイズ」や「IOPS（1秒間当たりのI/O回数）」といった指標の分析結果を基に、アクセス頻度の高いデータはSSD（ソリッドステートドライブ）に、低いデータはSATAディスク（あるいはFCディスク）に自動的に移行できる。

　EMCでは、今後FASTの機能強化を予定している。今後発表予定の新バージョン「FAST VP」では、現在ではLUN単位で行っている階層間のデータ移行を、より小さなデータブロック単位で実施できるという。さらに、使用頻度の低いデータを圧縮して特定のLUNに集約した上で、空き領域になったディスクを自動停止させる機能を提供する予定だ。これにより、ディスク容量と消費電力を30～40％程度削減することが可能になるとしている。

運用管理作業を効率化するツール機能

　VMAXは、その運用ツールにも数々の特徴的な機能を備えている。その1つが「自動プロビジョニンググループ機能」という機能だ。

　ストレージ環境を運用する上で最も煩雑な作業の1つに、サーバ側のHBA（ホストバスアダプター）とストレージ側のポートとの間のマッピングおよびマスキングの処理がある。例えば、5台の仮想サーバがそれぞれ2個のHBAを持ち、ストレージ側のポートが4つあったとすると「5×2×4で計40回」のマスキング操作を行わなくてはならない。

　自動プロビジョニンググループ機能は、こうした煩雑な作業を効率化するものだ。まずサーバ、ストレージポート、ディスクデバイスをそれぞれグループ化し、それぞれのグループの間のマッピングを設定する。その後、個々のHBAやストレージポート間のマッピングとマスキング処理を自動的に行う。

　また、こうしたマッピングやマスキングの設定、RAID構成、ディスク構成などの設定情報を別の環境にエクスポート／インポートすることで、同じストレージ構成を迅速かつ正確に設定できる。これは、リモートサイトでディザスタリカバリシステムを構築する際などに有効な機能になるだろう。

サーバ仮想化の本格普及をにらんだ製品戦略

　EMCでは、今後ますます企業システムにおいてサーバ仮想化の適用範囲が広がることを想定した上で、ハイエンドストレージ製品の将来のロードマップを描いているという。若松氏がその一端を明かしてくれた。

　「今後はテスト環境や開発環境だけでなく、本番環境の基幹業務アプリケーションのサーバ仮想化の適用が進むことが予想される。そうしたアプリケーションが求める高いレベルの要件に応えるために、これからのストレージには、リソース利用効率のより一層の向上と、セキュリティも含めたより高い安全性の確保が求められてくる」（若松氏）

　今後VMAXは「効率」と「安全」を両立させる製品機能を拡充するという。効率面では、前述したFAST VPなどの新機能が近く製品に実装される予定になっている。また安全面では、新たなセキュリティ機能を製品に実装する予定だ。VMAXの参考価格は、最小構成で4300万円（税込み。物理容量7Tバイト、8Gbpsファイバーチャネルポートx16、仮想プロビジョニング機能を含む）。