Windows 7に移行するための最初の手順は、所属する組織のライセンス要件を調べ、Windows 7へのダウングレードがサポートされるかどうかを確認することだ。「Windows 8／8.1 Pro」がプレインストールされたPCを購入した場合、「Windows 7 Professional」または「Windows Vista Business」にダウングレードする権利が付帯する。ダウングレード権を有したエディションを所有している場合は、PCのOEM供給元に問い合わせれば、Windows 7と必要なプロダクトキーを入手できるだろう。

　Pro版ではない基本エディションのWindows 8を所有している際や、ハードウェアとは別にWindows 8のライセンスを購入した場合、ダウングレード権は付与されない。別途、必要なWindows 7ライセンスを購入する必要がある。その際にインストールメディアが含まれることを確認しよう。そうしないとWindows 7のプロダクトキーだけが送られてくるかもしれない。

ハードウェアとソフトウェアのインベントリ情報を収集する

　ダウングレードプロセスで最も重要な手順の1つは、ダウングレードするPCのハードウェアとソフトウェアのインベントリ情報を収集することだ。

　ソフトウェアのインベントリ情報を収集する際は、主な注意点が3つある。まず、各アプリケーションがWindows 7に対応しているか確認すること。ウイルス対策ソフトウェアといったユーティリティツールのチェックも忘れてはならない。

　アプリケーションの互換性を確認したら、次はそれらのソフトウェアをインストールする手段を確認する。Windows 7のDVDをPCに挿入したからといってWindows 8が自動的にダウングレードされるわけではなく、実際にはクリーンインストールが必要になる。それに伴って、各アプリケーションも再インストールしなければならない。アプリケーション用のDVDやネットワークの配布ポイントなど、何らかのインストール方法を用意する必要がある。

　最後に、アプリケーションのライセンスを確認する。Windows 8の環境でアクティベート済みのアプリケーションには、新しいライセンスキーが必要になるケースがある。その場合、多額の費用が掛かる可能性がある。ライセンス要件は早めに確認しておこう。新たなライセンスが必要となる場合、アプリケーションの提供元に連絡し、OSのダウングレード後も新たなライセンス費用が発生せずに利用できないか交渉してみるのもよいだろう。

　ハードウェアのインベントリ情報を収集するには、「デバイスマネージャー」を確認して、使用しているハードウェアのリストを作成する。次に、それらハードウェアのWindows 7用ドライバを探してダウンロードしておく。Windows 8を仮想PCで実行している場合は、この手順は必要ないだろう。

Windows 8からWindows 7へ移行する前にバックアップを作成しておく

　ダウングレードを実施する直前に、各デスクトップ設定のフルバックアップを作成しておくこと。ダウングレードの過程で問題が発生する可能性もあるので、ダウングレードを中止する場合に備えて、Windows 8を復元するためのバックアップを用意しておくことが重要だ。また、単にバックアップを作成するだけでは十分といえない。作成したバックアップをテストしておくことも大切だ。

ブート設定のことも忘れずに

　不可欠な手順でありながら忘れがちなのが、PCのBIOSを再設定することだ。旧版のWindowsとは異なり、Windows 8はUEFI（Unified Extensible Firmware Interface）を採用している。OSのダウングレードに際し、UEFIの設定を無効にし、Windows 7用のブート設定を有効にする必要がある。設定を行うには、「設定」→「PC設定の変更」を選択し、「PCの設定」の「全般」グループ（Windows 8.1では「保守と管理」グループ）を開く。

　次に、「PCの起動をカスタマイズする」（Windows 8.1では「回復」を先に選択）をクリックして「今すぐ再起動する」を選択。「オプションの選択」画面が表示されたら、「トラブルシューティング」→「詳細オプション」→「UEFIファームウェアの設定」の順に選択する。ここでセキュアブートを無効にして、レガシーブートを有効にできる。これにより、Windows 7をインストールできる状態になる。もちろん、仮想PCでWindows 8を実行している場合は、ブートタイプを変更するより仮想PCを再作成する方が簡単だろう。

　このように、Windows 7にダウングレードするには幾つもの手順が必要になり、なかなかスムーズには進まない場合も多い。試験環境でダウングレードプロセスをテストしてから、実働環境で実施する方がいいだろう。