FBOSSは、プロトコル処理および制御ロジック、構成管理、統計パッケージ、環境管理といったモジュールで構成されるLinuxディストリビューション。同OSがスイッチのネットワーキングチップセットのファームウェアとやりとりするためのAPIレイヤーも持っている。

　Wedgeは基本的なToRスイッチの部類に入る。1ラックユニット（RU）の筐体に市販のネットワーク機器用ASIC、40ギガビットイーサネット（GbE）ポート16個、二重電源、ファンを搭載する。このポート数は32個に増やせる。Wedgeは完全なモジュラー設計になる。例えば、顧客は組み込みサーバコンポーネントやASICのようなコンポーネントを別のシリコンに交換することを選択できる。

　Wedgeが他のスイッチと違うのは、OCPのマザーボード向け共通スロットアーキテクチャ仕様「Group Hug」（仮称）に基づくマイクロサーバボードをASICとともに搭載する点だ。このサーバボードでFBOSSが動作する。

　「Group Hugチップのおかげで、このスイッチはサーバのように扱える」と、Facebookのインフラエンジニアリング担当副社長、ジェイ・パリーク氏は語る。マイクロサーバチップ上でFBOSSを実行することで、Facebookはこのスイッチの管理とオペレーションを幅広いデータセンターオペレーションに統合できるという。

　「FBOSSは、われわれが膨大なサーバ群の管理に使っているソフトウェアライブラリおよびシステムを利用できるように設計された」と、FacebookはWedgeとFBOSSを発表したブログ記事で述べている。「スイッチハードウェアのプログラミングを制御することで、われわれは、独自のフォワーディングソフトウェアをはるかに迅速に実装できる。また、システムのパフォーマンス（冷却ファンの動作、内部温度、電圧レベルなど）を詳細に把握できるFacebookの既存の環境監視ツールも利用できる」

　WedgeがFBOSSを動作させるためにマイクロサーバが必要な理由は不明だ。米Cumulus Networksが提供するLinuxベースの独自ネットワークOSは、一般的なベアメタルスイッチアーキテクチャで動作する。データセンターオペレーターは、サーバ用に使っているLinux管理ツールでCumulus OSが稼働するスイッチを運用できる。

　Facebookの他にも、スイッチ内でサーバチップを動作させるアプローチを取っているベンダーはある。その理由はさまざまだ。例えば、米Pluribus Networksが販売している「Freedomサーバスイッチ」は、米Intelのサーバプロセッサ「Intel Xeon Processor」をオンボードで搭載するスイッチだ。PluribusはXeonプロセッサを、主にアプリケーションとレイヤー4～7サービスを提供するために使用している。

　パリーク氏によると、FacebookはWedgeとFBOSSを社内でテストしており、これらをOCPに正式に寄贈する。その時期は未定という。

　米調査会社451 Researchのシニアアナリストを務めるクリスチャン・ルノー氏は、モジュラーソフトウェアおよびハードウェアスタックは素晴らしい前進だが、Facebookにはやるべきことがまだたくさんあると指摘する。

　「実運用でスケーリングがどれだけうまく機能するかが、WedgeとFBOSSの試金石になる。これは、スケーラビリティがFacebook社内で開発、連結されたコードに左右される限りにおいて、サービスプロバイダーのOSS／BSS（※）システムの場合と似ている」（ルノー氏）

※通信事業者が利用するシステム。OSS（Operation Support Systems）はネットワーク運用を支援し、BSS（Business Support Systems）は顧客管理などのビジネス面を支援する。

　幾つかの点で、スイッチのソフトウェアおよびハードウェアスタックの構築は、簡単な部分だと、ルノー氏は語る。大変なのは、スイッチが実運用に入ってからだ。「本稼働では、設計上の欠陥が見つかったり、ハードウェア設計時には想定していなかった形でトラフィックが大きく変化したりする」（同氏）

　「これは優れたイノベーションであり、物事のやり方を変えていくと思う」と、米調査会社Forrester Researchの主席アナリスト、アンドレ・カインドネス氏は語る。「しかし、ToRスイッチのようなネットワーク機器は、多種多様な環境に対応し、多種多様なプロトコルを伝送するように作られる」

　カインドネス氏はこのことから、WedgeとFBOSSは、特にFacebookの環境用に設計されていると考えているという。これらの技術は、他のデータセンターの環境にそのまま導入するというわけにはいかないだろうと、同氏は指摘する。さらに、「例えばFacebookは、ARP（アドレス解決プロトコル）保護のようなセキュリティ機能を実行しないだろう」との見方を示し、同社のネットワーク環境が「クリーンでシンプル」なことをその理由に挙げる。「しかし、他の環境ではこうした機能が必要になる。それらを全てオンにしても、このスイッチがラインレートで動作するかどうかは分からない」

　これまでにOCPは、Cumulusや米Big Switch Networksからは広範なコードを、米Broadcom、米Intel、イスラエルのMellanox、台湾Acctonからはハードウェア仕様を寄贈されている。これらの技術がどのように融合されるかは未知数だと、カインドネス氏は語る。

　OCPが、寄贈を受けたさまざまなネットワーキング技術をどう評価するかにかかわらず、Facebookが、チップメーカーやシステムメーカーのエコシステムによる、WedgeとFBOSSをベースにしたイノベーションを促進したいと考えているのは明らかだ。

　「Androidと同様だ」とカインドネス氏。「Facebookもこうした基盤技術を公開し、それらをベースにしたものを多くの人に作ってもらおうとしている」