OSはデータセンターで実行されるため、企業のデータがモバイルデバイス上に存在することはない。そのため、セキュリティレベルの高い環境、規制の厳しい業界、BYOD（私物端末の業務利用）プログラムにとってVMIは理想的なテクノロジーだ。また、データセンターでホストされているモバイルアプリは、企業のリソースと物理的に近い距離で実行され、同じネットワーク上にあるという点を活用できる。つまり、モバイルアプリはクライアントデバイスでスムーズに動作する。

　既存のVMI製品は全て米Googleの「Android」をホストOSとして使用している。それは、米Appleが同社の「iOS」を、他のメーカーのハードウェアで動作させることを許可していないためだ。だが、全てのプラットフォーム用のVMIクライアントアプリを開発することは可能だ。VMI製品を提供するベンダーには、米HYPORI、米Raytheon、米Remotium、トレンドマイクロ、イスラエルのNuboなどがある。

VMIを試す理由

　VMIのアプリは、物理キーボードやマウスではなく、モバイルインタフェース用に開発されている。そのため、モバイルデバイスでは、VMIの操作性はVDIより優れている。また、エンタープライズアプリの開発も簡略化する。ユーザーは、どのデバイスからでもAndroidベースのVMIにアクセスできる。これには、Appleの「iPhone」、米Microsoftの「Windows Phone」、カナダBlackBerryの「BlackBerry」、任意のタブレットも含まれる。そのため異なるモバイルOS用に個別のアプリを作成する必要はない。また開発者は、自分でセキュリティ機能を構築しなくても、VMIの特性を利用してアプリやデータを保護することができる。

　それに加えて、VMIに用意されている手法を利用すると、業務用とプライベート用のアプリを分離することが可能だ。この手法には、他のモバイルアプリケーション管理（MAM）テクノロジーに見られる制限はない。例えば、アプリのラッピングやソフトウェア開発キットといったMAMの手法を利用できるのは特定のアプリに限られる。また、デバイスベースのMAMでは、スマートフォンとタブレットのサポートに制限がある。VMIを利用すると全てのアプリをどのデバイスでも管理できるため、どちらのトレードオフも回避できる。

VMIの道のりは平たんではない

　VMIにはネットワーク接続が不可欠という明らかな課題がある。VMIをオフラインで利用するという選択肢はない。モバイル接続による遅延と忠実度に懐疑的な見方を示す人も多いが、VMIはオンライン専用のテクノロジーとして開発されている。ローカルで実行されていると勘違いすることはないだろうが、多くのVMI製品はWi-Fiと4G接続で非常に優れたパフォーマンスを発揮する。

　VMIベンダーが乗り越えなければならない重大な障害は他にも幾つか存在する。どのベンダーも「Android Open Source Project」は自由に利用できるが、多くのアプリで使用されているGoogleの「Google Mobile Services」（GMS）はオープンソースではない。これが1つ目の障害だ。GMSにアクセスするデバイスはGoogleから承認を得る必要がある。多くのAndroid搭載の主要タブレットとスマートフォンにとって、この状況は問題にならない。だが、VMIベンダーはデータセンターでホストするAndroidの承認を得るべく今もなお取り組んでいる。

　データセンターでAndroidをホストするには技術的な障害もある。VMIベンダーは、Androidのインスタンスをホストする何らかのハイパーバイザまたはLinuxコンテナシステムを用意しなければならない。また、このシステムが適切に拡張できることを保証し、エミュレーター上でx86互換バージョンのAndroidを使用するのか、標準的なARMバージョンのAndroidを使用するのかを決めなければならない。それから、Androidのインスタンスを作成および管理して、Androidのインスタンスにアプリを配信および構成する方法も必要だ。

　VMIはユーザーに便宜を図らなければならない。VMI製品には、プッシュ通知のようなOSの機能をVMIのクライアントアプリにリダイレクトする方法が必要だ。さらにAndroid用のリモートプロトコルでサポートされる必要があるのはタッチ操作のイベントや表示だけではない。堅牢な操作性を実現するには、オーディオ、位置データ、画面サイズ、回転制御、カメラなどもサポートされる必要がある。

　VMIは、デスクトップ仮想化と同じ方法でレガシーアプリケーションをモバイルデバイスに拡張することはできない。モバイルアプリの中には、他のプラットフォーム用にスムーズに変換できないものもある。そのため、顧客は依然として基幹業務アプリケーションのモバイル版を開発または調達しなければならないことがある。

　多くの場合、エンタープライズモビリティのユースケースでは、今でもローカルのネイティブアプリが最善のアプローチである。だが、VMI固有の特徴により、VMIを後押しする効果的なユースケースも少なくない。