Skype番号を外出先で使用する

　移動が多く、ずっとコンピュータのそばにいることができない場合、Skype番号への着信を携帯電話用アプリで受けることができる。Skypeのモバイルアプリは「Android」「iOS」「Blackberry」「Windows Phone」用が提供されている。また、「Amazon Fire Phone」と「Nokia X」にはアプリがプリインストールされている。

　Skype番号を常時使用したいが着信のたびにアプリを使うのは嫌だという場合、着信を携帯電話や固定電話に転送することもできる。そのための通信料は掛かるが、それほど高額ではない。従量制のプランでは1分2.3セント（対固定電話は2.26円／分と1通話当たり4.82円の接続料金、対携帯電話は10.81円／分と接続料金8.75円、対IP電話は3.59円／分と接続料金8.75円）。月額プランの場合、米国・カナダの国内通話は無制限で月額2.99ドル（日本は60分400円より）。通話範囲にメキシコ、グアム、プエルトリコも加えると、月額7.99ドルだ。世界各国と無制限に通話できる「世界中どこでもプラン」（一部制限あり）は月額13.99ドル（1100円）となる。支払いにはSkypeクレジットを使う。Skypeクレジットは10ドルまたは25ドル単位（1500円または3500円）で購入し、残高が2ドル未満（300円未満）になるとクレジットカードからリチャージするように設定できる。

　Skypeクレジットで支払うSkype番号では、コンピュータ、スマートフォン、タブレットからアプリを使って携帯電話や固定電話に発信することもできる。この場合、相手側の発信者番号通知機能にはSkype番号が表示される。

Skype番号の選択

電話番号の選択も可能《クリックで拡大》

　多くの第2電話番号サービスと同様に、Skypeでも電話番号を選択できる。ただし、現時点ではフリーダイヤルの番号は選べない。外国のSkype番号を選ぶことも可能だが、これには制約があり、一部の国では居住証明の提出が必要となる。だが、顧客の大多数が国内にいる場合や、顧客が長距離電話をいとわない場合は、これらの制約は影響しないだろう。

　Skype番号の登録手続きを進めるときは、まず発信元となる国を選択する。ここで米国の電話番号を選択した場合は州の選択に進む。次に、取得可能な番号の一覧が表示される。その中から番号を選択すると、次に住所と支払い情報の入力を求められる。サインアップしてから番号を使用できるまでの平均所要時間は1時間だが、試しに登録してみたところ、15分で使えるようになった。

Skype番号の特典機能

　Skype番号を取得すると、不在時の応答メッセージを設定できる。音声メッセージの着信は電子メールで通知される。新着メッセージを通知するアラートをSMSで受けることも可能だが、これにはSkypeクレジットで標準料金が適用される。「SpinVox」というサービスを使うと、音声メッセージをテキストに変換してSMSで受信できる。この場合もSMSメッセージの受信に標準料金が掛かる。SpinVoxの対象言語は英語、フランス語、ドイツ語、スペイン語だ。音声メッセージがSMSメッセージの文字数の上限を超えた場合は、最大3個のSMSメッセージに分割される。それを超える長さの音声メッセージは変換されず、耳で聞くしかない。

評価

　従業員数が多い場合や、ビデオ会議プラットフォームも兼ねるような高機能電話サービスを必要としている場合でなければ、小規模なビジネスニーズには無料版のSkypeと有料のSkype番号の併用がちょうどよいだろう。基本機能だけなら、月額平均8.99ドルと分単位の安価な通話料だけで利用できる。この方がもう1つ電話回線を契約するより安上がりではないだろうか。

　ただし、Skypeを緊急通報に使用することはできない。万一に備えて、携帯電話や固定電話も必ず確保しておこう。