開発者の独善アプリであってはならない
モバイルアプリ開発、使われない悲劇を避けるための必須ツールは？
モバイルバックエンドサービス（MBaaS）を使えば企業向けモバイルアプリ開発を簡略化できる。これからのモバイル開発で重要になるレガシーシステムとの接続も容易だ。
企業向けモバイルアプリの開発は骨が折れる仕事だ。デスクトップアプリケーションと異なり、モバイルアプリは一般的に多様なOSや各種デバイスに対応して動作する必要がある。これだけでも大変なことなのに、このような厄介ごとはほんの序の口にすぎない。
モバイルデバイスはデスクトップPCよりも画面が小さい。それなのに、ほとんどのデバイスでは、従来のマウスとキーボードではなく、搭載したタッチパネルを使って狭い画面の上で行うタッチ操作が主流になる。そのため、モバイルアプリの機能は、デスクトップアプリケーションとは全く異なる方式で開発しなければならない。
セキュリティ面の課題もある。ユーザーは、モバイルアプリが時間や場所を問わず利用できることを望む。そのため、企業データも時間や場所を問わず保護する必要がある。また、企業ユーザーは、一般消費者向けアプリの操作性を企業向けアプリにも期待する。その期待に応えられなかった場合、企業ユーザーはせっかく開発したアプリを使わなくなり、その開発に費やした時間と費用が全て無駄になる。
そんな悲劇が起きないように、企業向けモバイルアプリ開発で失敗しないための技を紹介しよう。ここで紹介した技は、モバイルアプリ開発プラットフォーム（MADP）やサービスとしてのモバイルバックエンドが役立つ仕組みなどを習得するのにきっと役立つはずだ。
企業モバイルアプリ開発は何を軸に考える
企業モバイルアプリ開発について詳しく考える前に、「ユーザーがモバイルアプリに望み、必要としているものを聞き出す必要がある」ことをまずは意識してほしい。特定の機能が好まれるだろうという開発者の仮定だけでアプリを開発するのは避けるべきだ。想定ユーザーのグループを対象にした調査を行えば、ユーザーが本当に喜ぶモバイルアプリの開発に大きく貢献するだろう。
次に、アプリに明確な目標を持たせて、今あるワークロードに統合しなければならない。ユーザーの作業を変えるのではなく、ユーザーの作業効率を向上する手助けをするようにしたい。そして、「機能を追加するために機能を追加する」のも避けるべきだ。機能が増えることはユーザーにとって状況が複雑になるだけだ。
ただ、その一方でモバイルデバイスの利点を活用して操作を簡単にするチャンスもある。例えば、スマートフォンのカメラを利用して、書類スキャン機能をアプリに実装できる。
レガシーシステムをモバイル対応にするには
多くの企業は、古いITシステムを今も使用している。中には、モバイル時代が到来する前どころか、インターネットが普及する以前に設計したシステムも現役で存在する。このような旧式のレガシーシステムを所有している企業にはやるべきことがある。幸いなことに、モバイルデバイスやソリューションの進化によってレガシーシステムを更新するための選択肢は充実している。例えば、SAPシステムを導入している企業が既存のインフラにモバイルアプリを統合するときには、SAPミドルウェアを利用できる。
さらに、独自のアプリケーションプログラムインタフェース（API）やエンタープライズサービスバス（ESB）を使用すれば、モバイルアプリを企業データに接続できる。社内の開発者が「.NET」や「Java」について知識を持っている場合は、独自のAPIを作成してモバイルアプリを古いシステムに接続すればよい。
モバイルアプリ開発プラットフォームとは
モバイルアプリ開発プラットフォーム（MADP）は、企業向けモバイルアプリ開発に必要な全ての要素を1つのパッケージにまとめたものだ。多くのMADPベンダーは、プログラムコードを使わない開発環境に移行している。この開発手法では、コンポーネントやモジュールを備えたテンプレートをドラッグアンドドロップで追加できるため、開発者や管理者の操作性と生産性が向上する。
コード不要のMADPでは、管理者や開発者は既に開発してあるプログラムコードを再利用することが重要になる。そのため、MADPパッケージにはモバイルアプリの動作に必要な基礎なプログラムコードはモジュールライブラリとして既に用意している。そのおかげで、アプリの開発担当者に対して詳しいトレーニングや専門的な知識を教育する必要がない。アプリの開発はテンプレートに従うだけで済むようになる。プログラムコード不要のMADPを使用すると、開発やITの知識がない人でも、基本的なモバイルアプリを開発できるようになっている。
MADPの大きな欠点は、開発したアプリを細かくカスタマイズできないことだ。開発者は、アプリが各OSで動作するための基本的な要件を確実に満たす必要がある。つまり、アプリが米Appleの「iOS」に加えて米Googleの「Android」でも動作する場合、iOSのみ対応の機能を追加することはできない。
モバイルバックエンドを“サービス”として利用する
ミドルウェアのサービスとしてモバイルバックエンド（MBaaS）を考えた場合、MBaaSはモバイルアプリをデータソース、ストレージ、サーバなどの必要なインフラに接続する。プッシュ通知、認証、オフライン同期などの一般的なモバイルアプリの機能はMBaaSに一度統合するだけで、それ以降に開発するモバイルアプリ全てでそれらの機能が利用できるようになる。
APIやソフトウェア開発キットからMBaaSを経由してデータにアクセスするモバイルアプリには、IT管理者用のセキュリティ管理制御も含むことができる。そのため企業は、データを利用するために企業ネットワークに接続しているクラウドホストサービス経由でMBaaSにアクセス可能だ。
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