コックス氏は次のように述べる。「オンプレミスソフトウェアの長期コストについて顧客と話し合うことは比較的少ない。オンプレミスソフトウェアでは、常に最新ソフトウェアにする必要性、適切なセキュリティ、イノベーションを実現するプラットフォームの備えについての議論が中心になる傾向がある」

　ビル・マクニー氏は、McNee Associatesの経営プリンシパルとしてビジネス革新についてのブログ記事を投稿しているベテランのアナリストだ。同氏によると、企業がソフトウェアの評価方法を変えるのには大きな理由があるという。それは、従来型ビジネスアプリケーションのTCOと、パブリッククラウドに配置されるアプリケーションのTCOを比較することが単純に意味を成さないためだ。

　同氏は次のように答えた。「この種の分析をするのは個人的にあまり好きではない。クラウドアプリケーション同士を比較するのは問題ないが、従来型アプリケーションのTCOと比較すべきではない」

SaaS型ERPによってもたらされる複数のメリット

　もう1つの問題は、SaaSアプリケーションの性質そのものにある。こうしたアプリケーションは購入するのではなく、リースすることになる。そのため、Beagle Researchで主席アナリストを務めるデニス・ポンブリアント氏はTCOという用語を使わずに、「総使用コスト」（TCU：Total Cost of Use）を使用する。

　とはいえ、SaaS型ERPの真のコストを計算し、それを交換の対象となるオンプレミスシステムと比較することはそれほど難解にはならないだろうとポンブリアント氏は考えている。結局のところ、これは全て経理の問題になるというのが同氏の考えだ。

　「そう難しいことではない。全体的なライフサイクルを対象にTCUを盛り込み、古いシステムでビジネスをするコストについて現実的に推測することが必要になる」（ポンブリアント氏）

　英国のITコンサルタント会社MethodsでCFO（最高財務責任者）を務めるスティーブン・ホロックス氏は次のように述べる。同社は2018年までの数年間で、ERPを含むさまざまなビジネス機能にSaaSを導入する計画だ。「SaaSアプリケーションによって、オンプレミスソフトウェアには対抗できそうにない価値がもたらされることが多い。その結果、オンプレミスソフトウェアに関係しているとは認識すらしていなかったコストが削減される」

　「多くの場合、適切ではないことによって生じる見えないコストが考慮されていない。情報が正確で、なおかつその情報に基づいて迅速に行動できるという事実を確信できないこと。システム内外に山積するスプレッドシート。従業員が付加価値のない作業を行うのに要する時間。こうした要素が評価されていない」（ホロックス氏）

　FinancialForceのロバート氏は、これらだけでなく、SaaSによって削減されるもう1つの想定外のコストを指摘する。それは監査のコストだ。

　「顧客はこのコストの大幅な削減を見込める。あちこち確認して回らなくても全てにアクセスできることには途方もないメリットがある」

　そしてまた、それが別の予期せぬメリットにつながる。ホロックス氏は次のように一例を挙げた。MethodsではFinancialForceシステムのデータから引き出せる価値を実感し始めている。それはこのシステムがSalesforce.comのクラウドで運用されていることによる。結果として、引き出せるデータの需要を増やすように求められている。このSalesforce環境を管理する担当者を1人増やさなければならなかった。これによりコストが増えた。だが、新しいソフトウェアの潜在的な用途を特定できる別の考え方がもたらされるという点でメリットにもなる。

　「最初は可能だと認識していなかった新しい作業の自動化方法が明らかになっている」（ホロックス氏）

　FinancialForceのロバート氏は、企業で検討すべき要素の中にSaaSの所有コストに影響する要素が他にも1つあるという。SaaSベンダーは一般的に顧客との関係性が2～4年に達するまで利益を生み出すことができない。そのため、ベンダーと顧客の双方が利益という点で、顧客の成功が続くことに強い関心を抱くことになる。1990年代にモノリシックなERP導入を見てきた人で、当時そうした事実を主張していた人はいないだろう。

　「これにより、ベンダーと顧客との間に強い結び付きが生まれる。その関係性は以前よりもはるかに密になる」（ロバート氏）