ITを駆使する「ビジュアルプログラミング」「フィジカルプログラミング」

　コンピュータを活用しないアンプラグドプログラミングとは異なり、コンピュータの力を借りながらプログラミング的思考を学べる手段もある。代表例が、機能部品を示すアイコンの組み合わせといった直感的な操作でプログラムを作成できる「ビジュアルプログラミング」だ。プログラム言語の複雑な文法を学ぶことなく、実際に動くプログラムを作成できる。「Scratch」「ScratchJr」「Pyonkee」など、ビジュアルプログラミングツールは既に豊富にある。

　ビジュアルプログラミングの実践例として、ワークショップで平井氏が出した紙芝居動画を作成する課題を見ていこう。参加者はテキストで構成を練り、絵コンテを作成し、紙芝居を動かすためのプログラムを作成する、といった流れで課題に取り組んだ。ビジュアルプログラミングには、参加者に配布したタブレットにインストール済みのScratchJrを活用。参加者は簡単な操作で実際に動くプログラムを作成できるので、手順の設計に集中できる。

　コンピュータを使ったプログラミング的志向の育成に役立つもう1つの手段が、電子回路を内蔵したブロックなどの物体を組み合わせてプログラミングをしたり、プログラミングでロボットの動作を制御したりする「フィジカルプログラミング」（「フィジカルコンピューティング」ともいう）だ。こちらもワークショップの実践例を基に、具体的なプロセスを見ていこう。

　ワークショップでは球状のロボット「Sphero」を活用し、フィジカルプログラミングを実践した。Spheroは、モバイルデバイス向けアプリケーションとして提供されている専用コントローラーを使って操作する。加えて教育向けツールの「Sphero Edu」を使うと、ビジュアルプログラミングによってSpheroの動作を制御可能だ。例えばロボットの方向転換の角度や回数、直進距離を指示すると「右に方向転換し、決まった距離だけ前に進む」といった動作を実現できる。

　教育機関では、学習者に「正五角形を描くようにSpheroを動かすには、何度で方向転換をすればよいか」といった課題をこなしてもらうことで、算数や数学の思考力とプログラミング的思考力を同時に伸ばすことが可能だ。

　小学校でプログラミング教育が必修化されるといっても、求められているのはコーディングの力ではなく、プログラミング的思考力の育成だ。幸いなことに、アンプラグドプログラミングやビジュアルプログラミングといった、取り組みやすいプログラミング的思考の育成手段は既にある。まずは教員がこうした手段を実際に体験し、不安や苦手意識を拭い去ることが重要になる。

執筆者紹介

栃尾江美（とちお・えみ）

大学卒業後、ITコンサルタントとして外資系IT企業に勤務し、クライアント向けに業務システム（SAP ERP在庫購買管理モジュール）の導入などを担当。2005年にライターとして活動をスタートし、雑誌、Webなどに記事を執筆。ジャンルは多岐にわたり、働き方（女性活用、時短、リモートワーク）、IT、デジタル、子育て、教育、採用関連、経営者インタビューなど。プライベートでは2児（♂）の母。Webサイトはemitochio.net。