ウラジミルスキー氏　歴史は「Windows NT Server 4.0, Terminal Server Edition」までさかのぼる。このサーバOSは当初、マルチユーザー利用はできなかった。MicrosoftがCitrix Systemsからコードのライセンス供与を受けたことが、現在まで続くCitrix SystemsとMicrosoftの協業関係の端緒となった。MicrosoftはサーバOS「Windows NT Server」で、デスクトップへのマルチユーザー接続を可能にする「ターミナルサービス」（現在の「リモートデスクトップサービス」）を実現するために、Citrix Systemsから「MultiWin」という、OSをマルチユーザー化する技術のライセンス供与を受け、「Terminal Server Edition」という特別なバージョンのWindows NT Serverをリリースした。そこからマルチユーザー機能の進化が始まり、人気が高まっていった。

　当時のマルチユーザー機能の対象はあくまでもサーバベースコンピューティングであり、限定的だった。少なくともMicrosoftのマーケティングにおいては主力機能ではなく、Windowsで利用可能な一機能に過ぎなかった。

　Windows Virtual Desktopは当初、リモートデスクトップサービスに代わるWebアプリケーションになる予定だった。Microsoftは、インストールすれば誰でも自分で実行できるAzure用Webアプリケーションにしようとしていた。だが最終的に同社は次のようにしたわけだ。「これらのWebアプリケーションを基に独自のPaaS（Platform as a Service）を構築しよう。他社から提供できるようにするよりも、Microsoft自身が提供し、WindowsのEnterprise版ライセンスがあれば誰でも無料で使えるものにしよう」

――　MicrosoftがマルチユーザーOSに注力するようになった転機は何でしょうか。

ウラジミルスキー氏　2014年にアプリケーション仮想化サービス「Azure RemoteApp」（ARA）が登場したことで状況が変わった。2016年にMicrosoftがARAの提供終了を決定したとき、市場からは「ARAのようなAzureサービスはどうしても必要だ」という声が多く上がった。そこでMicrosoftは構想を見直し、Windows Virtual Desktopの案が生まれた。

　Windows Virtual Desktopが画期的なのは、数々の先進的機能もさることながら、プロファイルを管理して「Windows 10」を使用できることであり、アプリケーションとデスクトップをユーザーに配布するための正規の主流モデルとして、Microsoft自身が提供するということだ。

　ほんの1年前までは、デスクトップ仮想化業界にMicrosoftの姿はなかった。VDI市場は常にMicrosoftを中心に回ってはいたが、Microsoft自身は参加していなかった。ついにMicrosoftが参入し、マーケティングを開始して発信を始めたことは本当に喜ばしい限りだ。