データで変わる女子テニス【後編】

2020年全豪オープンでも活躍か　「女子テニス分析システム」の意外な効果

女子テニス協会（WTA）がSAPと開発した分析ソフトウェアの新機能が、2020年の「全豪オープン」に合わせて利用可能になる見込みだ。こうした分析ソフトウェアは選手やコーチにどのようなメリットをもたらすのか。

公開 2020年01月07日 05時01分

[TechTarget]

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　女子テニス協会（WTA）と大手ソフトウェアベンダーSAPが2019年10月に発表した「Patterns of Play」が、2019年10月開催の「WTAファイナルズ」で公式戦デビューを果たした。WTAファイナルズは女子プロテニスツアーの2019年最後のビッグトーナメントだ。WTAファイナルズでは、選手が最初のサーブ（始球）を打ち、リターン（返球）やパッシングショット（ネット際に近づいてきた相手の脇を抜く打球）を試みた瞬間からデータを集め、リアルタイムに活用できるようにした。

　これを可能にしたのがPatterns of Playだ。SAPはWTAと協力して、WTAツアーに出場する選手やコーチ向けの分析ソフトウェア「SAP Tennis Analytics」を開発した。Patterns of Playは、SAP Tennis Analyticsの新機能だ。

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2020年全豪オープンに合わせて新機能もお披露目

　Patterns of Playは、ダッシュボード形式で情報を表示する以下の3機能で構成されている。

ラリー（ボールの打ち合い）分析
- コートを区域に分け、区域別にカスタマイズされた分析結果をコーチや選手が確認できる。選手の打球位置やラリー中の反応を調査するのに役立つ。
サーブ時のボールトス（サーブ時にボールを空中に投げ上げること）に関する分析
- サーブのインパクト（ラケットにボールが当たる瞬間）時に、ボールがラケットのどの位置に当たったかを表示。それがサーブ自体と、その後に展開されるラリーの両方の結果にどのように影響したかを調べるのに役立つ。
バウンド・打球分析
- 一連のボールの動きをデータとして可視化し、ボールを打った場所をコーチと選手が確認できる。これは選手の積極性を評価する上で役立つ。サーブ後に対戦相手がボールをリターンした場所や、そのショット（打球）の成功率も表示できる。

　WTA会長のミッキー・ローラー氏によると、WTAファイナルズで利用できたのはラリー分析機能のみだったという。サーブ時のボールトスに関する分析機能と、バウンド・打球分析機能のお披露目は2020年1月となる見込みだ。その月にテニス大会「全豪オープン」の予選がオーストラリアで開催され、女子テニスの新たなシーズンが始まる。

分析は選手とコーチの関係に影響も

　「選手やコーチには大いに気に入られている」とローラー氏は語る。実際にコーチの仕事が非常に楽になったという。「各コーチが持つそれぞれの直感を検証できるようになる。データを詳しく調べることも可能になり、以前なら考えなかったことも見つけられる」（同氏）

　コーチが全てのショットを追跡してパターンを見つけようと費やしていた膨大な時間が、Patterns of Playの活用で節約できるとローラー氏は補足する。コーチは試合中にメモ帳を見ることでプレーを見逃す恐れがあったが、そうしたこともなくなる可能性がある。選手が疑問を投げ掛けたときに観察に基づく証拠も得られる。

　「これは選手とコーチの関係性を大きく変える可能性がある。選手は何でも自分への押し付けだと考えずに済むようになる」とローラー氏は述べる。

SAP Tennis Analytics次期版では「AI」が重要に

　SAPで戦略的パートナーシップ部門のディレクターを務めるミラン・セルニー氏によると、Patterns of Playに対する反響は好意的だという。「否定的な感想は寄せられていない。多くのコーチと話をしたが、プロトタイプを見せると、すぐにでも使いたいと言う。これは良い兆しだ」（セルニー氏）

　WTAとSAPは今後を見据え、SAP Tennis Analyticsの次期追加機能に目を向けている。そこでは、最近の主要な分析製品と同様、機械学習などの人工知能（AI）技術が重要な役割を果たすことになる。例えばデータについての質問をしなくても、データを基に先回りして提案を出すようになる。

　「次のレベルでは、AI技術を使用して要素にフラグを設定するようになる。その際にユーザーがパターンを探す必要はない」とローラー氏はSAP Tennis Analyticsの今後について説明する。例えばビクトリア・アザレンカ選手は特定の状況ではバックハンド（ラケットを持った手とは逆の手）側へのサーブを好むが、スローン・スティーブンス選手との対戦時にはフォアハンド（ラケットを持った手）の側にサーブする、といったことを通知する。

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