Forrester Researchは遠隔医療が大きく進歩すると考えている。2020年は数百万件の遠隔医療サービスが新たに実施されるだろうと予想する。同社でアナリストを務め、調査レポート「Predictions 2020: Healthcare」（2020年の医療予測）の執筆者の一人であるジェフ・ベッカー氏は、遠隔医療を「享受する権利を主張しようと人々が殺到している医療サービスのうち、最も急成長する領域」と表現する。「遠隔医療の成長を後押しする要因は、現実の医療機関に訪問して診察を受ける患者数をコントロールしたいというニーズだ」と同氏は述べる。

　自宅や職場など、患者にとって都合の良い場所で初診を実施し、患者が治療の必要性を適切な段階で判断できるよう支援する。そうすることで、ベッカー氏が言う「緊急治療室（ER）の過剰利用」を減らすことができる。

　Forrester Researchによると、外来患者の医療費支払い申請に関する過去のデータから、外来患者の約43％が遠隔医療による診察で対処できる可能性があることが分かった。医療サービスの提供にかかるコストを減らす選択肢として遠隔医療を検討すべきだと同社は指摘する。

健康の社会的決定要因

　もう一つの予測は「医療保険会社や医療機関が患者のアウトカム（治療成果）を改善することに、健康の社会的決定要因に関するデータが大きな役割を果たす」というものだ。Frost & Sullivanは、健康の社会的決定要因に関するデータを活用するために、医療機関のCIOがデータ分析ツールに注目する必要性を主張する。

　「米国の医療機関と医療保険会社の約40％が、2020年末までに経済や住居の状況といった健康の社会的決定要因に関するデータを使用して、リスク評価やビジネス上の意思決定をするようになる」とFrost & Sullivanのアナリストは予測する。こうしたデータは患者の支援にも使用されるだろう。　Frost & Sullivanでアナリストを務めるカマルジット・ベエラ氏は、2020年の医療トレンド予測に関するウェビナーで「『患者のアウトカムに影響する要素の大半は、直接の治療行為以外のことだ』という理解が広まることが、データ活用の追い風になる」と話した。「患者の約57％は、金銭的不安、孤立、住宅への不安、交通の不便、食料不足に対する中～高程度のリスクを抱えている。健康の社会的決定要因に基づいて、適切なケアを必要とする患者と積極的に関わることで、患者のアウトカムを改善できるだろう」（同氏）

　2025年までに、健康の社会的決定要因に関するデータが医療の質を高めるうえで不可欠になるとFrost & Sullivanは考える。医療費を最適化するためにもこのデータは重要となる。データ分析を用いて患者のアウトカムを追跡し、大規模な人数の健康を管理する「集団健康管理」（PHM：Population Health Management）のためのIT製品も注目を集めるだろう。

　後編は、人工知能や法改正などのトレンドを解説する。