switchは、変数の値による場合分けを表現するための命令だ。これまでのswitchは「文」（Statement）の構文でしか使うことができなかったが、Java 14からは「式」（Expression）でも利用できるようになった。プログラミングにおける文とは実行内容を定義した表現であり、式とは演算子や関数などによって結果となる値をもたらす表現を指す。

　「Oracle JDK 12」（「Java 12」）でプレビュー版機能として導入されたswitch式は、Java 14で標準機能となった。「switch構文を非常にシンプルかつ簡潔に書けるようにした」と、OracleのJava Platform製品管理担当シニアディレクターであるオーレリオ・ガルシアリベイロ氏は説明する。

新要素2．JFR用の新しいAPIの追加

　JFRは、実行中のJavaアプリケーションの診断やプロファイリング用のデータを収集するツールだ。今回のアップデートで、JFRで取得したデータを継続的にモニタリングし、エラーを特定しやすくするためのAPIが追加された。

新要素3．ZGCの利用範囲拡大

　ZGCは不要になったメモリ領域を自動的に解放するガベージコレクター機能であり、大規模なメモリ領域解放でも遅延なく機能する。これまでZGCは「Linux」でのみ利用できたが、Java 14では「Windows」「macOS」でも利用可能になった。

プレビュー版注目要素1．instanceofの拡張

　instanceofは、オブジェクトが特定の型かどうかを判定する演算子だ。Java 14では「特定の型」の箇所に変数の定義パターンを指定できるようになる。instanceofの結果が正である場合は、そこで定義した変数に判定対象の値が代入される。

プレビュー版注目要素2．新クラスRecordsの追加

　Recordsは「プログラムコードが冗長になりがち」というJavaの欠点を緩和することを目的とした、データ保持用の新しいクラスだ。ガルシアリベイロ氏はRecordsについて、「イミュータブル（不変）なデータを保持するクラスの作成にこれまで必要だった、冗長なプログラムコードの多くを一掃する」と語る。

プレビュー版注目要素3．テキストブロックの継続導入

　テキストブロックはプログラムのソースコードにおいて、複数行にわたる文字列を表現しやすくするための機能だ。「Oracle JDK 13」（「Java 13」）でプレビュー機能として導入され、改良を経てJava 14でも引き続きプレビュー版機能として位置付けられている。「テキストブロックによって、ソースコード内の文字列の可読性が向上するだろう」（ガルシアリベイロ氏）

その他のアップデート

　Java 14には、他にも以下のようなアップデートがある。

• Javaアプリケーションが稼働するOS固有のパッケージ形式でアプリケーションをパッケージ化する「Packaging Tool」の追加
  • 開発者からフィードバックを募ることを目的とし、正式版が提供される場合とされない場合の両方の可能性がある機能「Incubator」として追加された。
• データをバイト単位の配列として扱うクラス「ByteBuffer」の対象に不揮発性メモリを追加
• 変数がnull（値として何も存在しないことを示す値）値を参照しようとして発生する例外「NullPointerException」の表示メッセージの改善
  • どの変数がnullなのかを明確に記述するようになった、
• Foreign-Memory Access API
  • Java仮想マシンがJavaアプリケーションの実行時に確保するメモリ領域「Javaヒープ」外のメモリ領域に、Javaアプリケーションが安全にアクセスできるようにする

Java 14の評価

　マーケティング企業Informaの調査部門Omdiaでアナリストを務めるブラッドリー・シミン氏は「Oracleは、Java開発者が市場に合わせてプログラムコードを洗練させるのに必要な機能を提供する必要がある」と語る。Java 14は、Javaの障害復旧力やパフォーマンスを向上させ、より生産性の高いプログラミング言語にする機能を追加しているとシミン氏は評価する。

　Oracleは2018年以降、6カ月ごとの開発サイクルでOracle JDKをアップデートしている。この間隔はそれまでよりも短い。「個々のアップデート規模を従来と比べて縮小し、Javaの各バージョンの導入や管理をより容易にし、企業のアプリケーション開発者が新機能や強化機能の恩恵を受けやすくなることが目的だ」。OracleでJavaおよびGraalVMマーケティング担当のバイスプレジデントを務めるマニッシュ・グプタ氏はそう説明する。

　Javaをクラウドコンピューティングに適した形にし、モバイルデバイスやIoT（モノのインターネット）デバイスなどで稼働させようというのがOracleの狙いだ。同社は2017年に、Javaの企業向け仕様群「Java Enterprise Edition」（Java EE）を、統合開発環境（IDE）「Eclipse」の管理団体Eclipse Foundationに譲渡した。Eclipse Foundationはその後、新しいJavaの企業向け仕様群「Jakarta EE」を公開した。

　「Java 14を見て分かるのは、OracleがSun Microsystemsを買収したときの『Javaに害を及ぼさない』という約束を忠実に守っているということだけではない。Oracleは、Javaが今後も重要な役割を果たせるように、Javaを進化させることを目指している」（シミン氏）