エネルギー分野での活用が広がるAI【後編】

エクソンモービル、シェブロンや新興エネルギー企業は「AI」をどう使う？

エネルギー業界におけるAI技術導入が加速している。老舗の大手企業が導入に本腰を入れ始めただけではなく、新しい技術を武器に異業種の企業が急速に存在感を高めている。

公開 2020年07月03日 05時03分

更新 2025年03月05日 10時59分

著者

Kathleen Walch

[TechTarget]

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　従来のエネルギー企業は競争力を保つために、人工知能（AI）技術への投資を増やして利用可能な技術の選択肢を拡充し、減少の一途をたどるエネルギー源への依存を減らそうとしている。石油大手Exxon MobilとChevronは最近、「Oil and Gas Climate Initiative」（OGCI）に加入した。主要グローバル企業のコンソーシアムであるOGCIは、気候変動に対処する革新的な技術に10億ドルを投じている。またShell Energy Retailは最近、再生可能エネルギーへの投資を倍増する予定であることを発表した。これには太陽光発電や電気自動車技術への投資も含まれる。

異業種も「AI」でエネルギー効率化に挑戦

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　エネルギー分野の他の企業も、さまざまな業務を支援するためにAI技術を導入している。消費者のエネルギー使用状況を追跡したり、消費者がより個人に合わせてエネルギーの使い方を調整可能にしたりするためだ。

　AI技術を使用して自律型のグリッド（送電網）運用機能を実現したり、厳しい環境に耐えて故障や大事故を避けながら運用を維持できるAIシステムを開発したりするエネルギー企業もある。英国のGrid Edgeは、消費者の行動パターンに応じてエネルギー使用を最適化するためにAI技術を利用する。

　消費者は以前にも増して再生可能エネルギー源を求めるようになっている。エネルギー供給会社が提供する全体的なエネルギーに、再生可能エネルギーが含まれることを望んでいる。

　さまざまな企業や政府などの組織が、クリーンエネルギー目標を自らに課している。これらの目標達成を支援するために、従来のエネルギー供給会社はこれらの要求を確実に満たせるようにする必要がある。

　エネルギー分野のAIシステムは、エネルギーの使用状況管理、全体的な使用効率向上、節約を後押しする。スマート化を進めたシステムは重要な役割を果たす。天気予報から、熱や電力に対する顧客の需要予測まで、多くの要因を考慮に入れることができる。グリッドや石油・ガスのリアルタイム消費量をより正確に監視できることも重要だ。

　消費者の間で、エネルギーの使用量を減らしてコストを削減できるスマートホーム機器に投資する動きが広がっている。エネルギー使用量の削減には、消費者自身のエネルギー使用習慣の分析が必要だ。エネルギー企業はこうしたデータを収集して活用することで、消費者によるエネルギー使用をコスト効率に優れたものに変えられるようになる。

　従来のエネルギー供給会社以外の企業もこの業界に参入し、持続可能なエネルギーを利用する方向へと進む市場の変化に乗じている。米カリフォルニア州に本社を構えるスタートアップ（創業間もない企業）のStemは、エネルギー使用状況を精密に示すためにAI技術を使用し、顧客がエネルギー料金の変動を追跡して、エネルギーをより効率的に貯蔵できるようにしている。Siemensはグリッドを自動運用できるソフトウェアを開発した。このソフトウェアは、エネルギー使用の効率向上を支援する。

　業界内では化石燃料、天然ガス、再生可能エネルギーの間で激しい競争が繰り広げられている。そうした中でAI技術はますます目立つ存在となっており、エネルギー分野にもたらす結果は莫大（ばくだい）なものがある。そのため消費者、政府、企業の各コミュニティーでの関心が高まっている。