家庭内の無線LANは主にインターネットへの接続を目的としており、総じてシンプルな構成になっている。家庭内無線LANのユーザーは、インターネットサービスプロバイダー（ISP）の回線にモデムを接続し、そのモデムに無線LANルーターを接続する。無線LANルーターはモデムとの間でデータをやりとりする他、「IEEE 802.11」などの無線LAN規格に準拠したプロトコルを使って、PCやスマートフォンといったクライアントデバイスとデータをやりとりする。

　オフィス内の無線LANはこれより複雑だ。無線LANアクセスポイント（AP）を天井に設置し、それぞれのAPが周囲のクライアントデバイスとデータをやりとりする。広いオフィスの場合は複数のAPが必要になり、それぞれが有線で接続するスイッチを介してオフィスのバックボーンネットワークに接続する。

2．無線MAN

　都市に敷設された無線ネットワークである無線MANは、オフィスや住宅の外にいる人を主な対象とした無線ネットワークだ。無線MANは基本的には無線LANと同じだが、オフィスや家庭より広い範囲をカバーする。無線MANのAPの主な設置場所は、対象エリアの建物の外壁や電柱だ。これらのAPは有線でネットワークに接続し、データをエリア内にあるクライアントデバイスに送信する。クライアントデバイスは近くのAPに接続し、そこから目的の接続先につながる。

3．無線PAN

　無線PANは「Bluetooth」「ZigBee」などの近距離無線通信規格のプロトコルを使用した無線ネットワークだ。100メートルに満たない、比較的短い距離を対象としたデータ通信を実現する。Bluetoothは、イヤフォンとスマートフォンを接続してハンズフリー通話を可能にしたり、モバイルデバイス間のデータの送受信に使用したりする。ZigBeeはIoT（モノのインターネット）デバイスと「IoTゲートウェイ」とのデータのやりとりに使用されている。IoTゲートウェイは、IoTデバイスとサーバ間のデータ送受信を中継する装置だ。赤外線を使った無線PANの使用は、テレビとリモコンなど至近距離の通信に限定される。

　近距離無線通信の分野では、新技術の開発が活発だ。新技術によってデータ転送速度は向上し、通信範囲も広がっている。

4．無線WAN

　無線WANは携帯電話回線を使用する無線ネットワークであり、無線LANや無線MANより広い範囲の人が利用できるネットワーク接続手段だ。無線WANのユーザーは、他の無線WANユーザーまたは有線電話回線ユーザーと通話できる。無線WANを使用してインターネットに接続し、WebサイトやWebアプリケーションを利用することも可能だ。

　主要な携帯電話通信事業者は、米国その他の主要国の全域に基地局を整備している。クライアントデバイスは近くの基地局に接続し、そこから直接、または別の基地局を介してインターネットに接続する。