テレワーク用システムの設計から構築までを10日でやり遂げたブラッドフォード大学のIT部門は、新しいネットワークへの接続に適したデバイスを確実に職員へ提供するという課題も抱えていた。当初は職員用に約400台のノートPCを調達し、適切なソフトウェアをインストールする必要があった。だが、それはほんの始まりにすぎず、ノートPCを求める学生の声が日増しに大きくなった。ブラッドフォード大学は職員の業務だけでなく、学生へのオンライン教育にもテレワーク用システムを活用していたからだ。

　ブラッドフォード大学（Bradford University）でIT部門の責任者を務めるジュリエット・アトキンソン氏は、同校は「経済的に恵まれない学生の割合が非常に高い」と話す。そのため同校は、そうした学生が大学の外で使用できるデバイスを豊富に提供しているという。

　IT部門は、既に所有していた80台のノートPCをすぐに学生に配布した。だが全く数が足りず、オンライン教育に適したデバイスを所有していない学生は厳しい状況に追い込まれた。「中には論文の執筆や講義への出席をスマートフォンで試みる学生もいたと聞いている」（アトキンソン氏）

　すぐにでも別のデバイスを用意しなくてはならなくなったため、IT部門はデバイスがなくオンライン教育を受けられない学生を支援する資金を確保するよう、大学の理事会に交渉した。理事会は非常に協力的で、50万ポンドを支給したとアトキンソン氏は話す。

　パンデミックの深刻さは、あらゆる場面で課題を突き付けた。例えばブラッドフォード大学のIT部門が学生向けのノートPCを大量注文した当時は、パンデミックによって世界中のPCのサプライチェーン（部品調達から製品の製造、販売に至る一連のプロセス）が混乱に陥っていた。そのためIT部門は、すぐさま問題に直面した。

　アトキンソン氏はPCベンダーであるLenovoの経営陣に直談判し、ブラッドフォード大学では「学生の半数以上が低所得者であるだけでなく、多数の学生がデバイスを何も持っていない恐れがある」ことを説明した。結果、Lenovoは同校にノートPCを優先的に提供することになった。それでも英国政府からの大量注文といった膨大な量の需要や、中国における部品不足により、同校はノートPCの入手に数カ月を要した。

　学生のケアについて「多くの大学に多数の批判が寄せられている」とアトキンソン氏は語る。ブラッドフォード大学では、こうした批判を「耳にしたことがない」と同氏は述べる。同氏が確信しているのは、パンデミックがさまざまな大学の将来の在り方を変える可能性があるということだ。同氏は、大学での労働全体が変わると予測する。「大学は柔軟な働き方へと完全に転換しなければならなかった」（同）

　現在、アトキンソン氏は5年間のIT戦略を策定している。その一環として大学が「柔軟な働き方」をどのように推進するかを検討中だ。「対面講義や、教員によるマンツーマンの指導が大学からなくなることは決してない。そうしたやり方が常に教育の大半を形作っているためだ」と同氏は付け加える。