「Wi-Fi」が新時代に突入？【前編】

「無線LAN」に革命をもたらす“3つの変化”　これから何が起きる？

無線LAN分野では、「Wi-Fi 6E」や「Wi-Fi 7」への置き換えが進むことで何が起きるのか。単純に通信規格が新しくなるだけではない、3つの注目点とは。

公開 2022年08月31日 05時01分

[TechTarget]

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　無線LAN規格「Wi-Fi 6」（IEEE 802.11ax）の拡張版、「Wi-Fi 6E」の採用が広がりつつある。その先には「Wi-Fi 7」（IEEE 802.11be）の本格的な普及期を控え、また新しい時代に突入しようとしている。これから無線LAN分野では、どのような興味深い動きがあるのか。調査会社ABI Researchは、「無線LANに革命をもたらす」という3つの動向に注目している。

無線LANに革命をもたらす“3つの変化”とは

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　無線LANに関するABI Researchのレポート「Enterprise Wi-Fi and the Path to IT/OT & 5G/Wi-Fi Private Network Convergence」によれば、Wi-Fi 6Eの無線LANアクセスポイントの出荷台数は、2022年の150万台から2024年には520万台まで増加する。こうしてWi-Fi 6Eの採用が広がりつつある中で、ABI Researchは無線LAN市場に3つの重要な変化があると指摘する。

1．利用する周波数帯の拡張

　Wi-Fi 6Eは6GHz帯の周波数を利用できる。これはWi-Fi 6やそれ以前の無線LAN規格との大きな違いだ。Wi-Fi 6の次世代の規格であるWi-Fi 7も、6Hz帯を利用できる見通しとなっている。Wi-Fi 7に準拠した製品が本格的に登場する2024年ごろには、6Hz帯向けとして出荷される大部分の製品がWi-Fi 6EからWi-Fi 7に置き換わるとABI Researchはみる。ただし6GHz帯を利用する無線LAN規格が今後の主流になることは、「市場革命の一面にすぎない」と同社は指摘する。

2．ITとOTの融合

　ABI Researchが周波数帯の拡張に加えて重要だと指摘する動きは、「IT」（情報技術）と「OT」（制御技術）の融合だ。同社によればITとOTの融合を追求する手法が具体化しつつある。「それが無線LANのさらなるイノベーション（技術刷新）を促すことになる」。ABI Researchのアナリスト、アンドリュー・スパイビー氏はそう語る。

3．無線LANと移動通信の共存

　「5G」（第5世代移動通信システム）をプライベートネットワークとして利用する「プライベート5G」は、無線LANと切り離せない存在になりつつある。ABI Researchによれば、無線LANと移動通信が同じプライベートネットワークに共存することは技術的に可能だ。「将来のプライベートネットワーク市場をリードする製品・サービスは、無線LANと移動通信を相互運用可能な形で提供するものになる」とスパイビー氏は話す。

　ABI Researchによれば、無線LANと5Gを両方とも使用するプライベートネットワークの利点は、

5Gによる超低レイテンシ（遅延）や通信エリアの拡張、侵入困難なセキュリティ
無線LANによる手頃な導入コスト、通信規格の後方互換性、技術へのなじみの深さ

などにある。

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この記事の著者

Joe O’Halloran

編集者。米TechTargetの電子週刊誌『Computer Weekly』でネットワーク分野を担当。5G（第5世代移動体通信システム）、IoT（モノのインターネット）、スマートシティーなどの記事を手掛ける。それ以前はフリーランスのジャーナリストとして活動。通信事業者Verizon Communicationsでコンテンツ制作に従事した経験も持つ。