最大速度は7Gbps──ギガビット無線LAN 802.11acと802.11adの基礎：ギガビット無線LAN 802.11ac／802.11ad（前編）
IEEE 802.11nにより無線LANは100Mbpsを超える転送速度に達したが、次世代のIEEE規格である802.11acと802.11adは、無線LANの転送速度をギガビットに引き上げようとしている。
IEEE 802.11nの導入がかなり進んでいるが、企業はギガビット無線LANに目を向け始めている。
IEEEでは、さまざまなチャネルによるギガビット無線LANの実現を目指すIEEE 802.11ac規格とIEEE 802.11ad規格の策定が、ワーキンググループによって進められている。802.11acは、ギガビットスループットを6GHz以下の周波数帯、具体的には2.4GHz帯と5GHz帯で提供することが規定されている（900MHz帯でも提供することになるかもしれない）。このため、802.11nから移行しやすい。一方、802.11adは、802.11acと同じ基盤技術を採用するが、免許不要の60GHz帯を使ったごく短い距離でのギガビット通信を可能にする。
最大7Gbpsを実現する802.11ac
ベンダーが次世代製品として、IEEE 802.11n対応製品を盛んに宣伝するようになったのは、ほんの1年前のことだ。802.11nでは、最大データ転送速度が802.11a/gの54Mbpsから600Mbpsに向上している。だが米In-Statは、2012年末までに、802.11acのドラフト規格に対応し、最大転送速度が1Gbpsを超える製品が登場すると予想している。それはまだ序の口だ。IEEEが802.11acと、その短距離通信版である802.11adを標準化するまでに、これらの規格の最大速度は7Gbpsという一段と高いレベルに達する見通しだ。
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ただし、これらの最大速度は、あくまで理論値だ。802.11a/gの実効スループットは、最大でも30Mbps程度にとどまり、AP（アクセスポイント）と端末が離れるほど低下していた。同様に、802.11nの実効スループットも、現在の3×3 MIMO（Multiple Input Multiple Output、MIMOについては「無線LANアンテナを理解する PART3」も参照）対応APで40MHzチャネルを使用する場合、300Mbpsをはるかに下回る。
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