ユーザーインタフェース

　Windows 8では、新しいMetro UIほど注目（または議論）されている機能はないだろう。同社のモバイルプラットフォーム「Windows Phone」のタッチ操作向けUIを基盤とするMetroを採用することで、「Windows 7」や「Windows Vista」で使われているスタートメニューはなくなり、各アプリケーションを表すタイルが並ぶ、横方向にスクロール可能なUIになった。

　Windows 8は、タッチ指向OSとしてのポジショニングがかなり積極的に進められているが、そこで少し疑問が沸いてくる。タッチ操作対応システムを使用しないユーザーはどうなるのだろう？　平均的な企業ではいまだにタッチ操作端末（スマートフォンを除く）よりも、従来のノートPCやデスクトップPCの方が圧倒的に多い。Microsoftは従来のキーボードとマウス操作によるシステムからの移行をやや強引に勧めているのだろうか？

　このような懸念をするのは、幾つか根拠がある。Metroはマウスとキーボードではタッチ入力に比べて効率よく操作できない。また、プレビュー版では、Metroメニューを無効にし、従来のWindowsのスタートメニューのみを使用する方法が見当たらない。これは、Windows 8をタッチ操作以外の入力をほぼ排除したタッチ対応端末用のOSであることを示していると解釈される場合もありそうだ。

　しかし、プレビュー版は最終的な製品の動作がどのようになるかを伝えることが目的ではない。基本的には、Windows 8とMetro向けのアプリケーション開発を早期に着手できるように、開発者とプログラマーを対象に提供されている。また、従来のUIに戻す方法もありそうだ。Metroのタイル型インタフェースを無効にするレジストリ設定があるし、Metroのオンとオフを切り替えるスタンドアロンのプログラムも幾つか提供されるだろう。

　もちろん、Metroが不要なコンピュータでは初めからMetroを無効にするセットアップオプションを（インストールUIや無人セットアップスクリプトで）利用できるのが一番だ。そのようなオプションでなくても、あまり手間を掛けずに手動でMetroを無効にできる手段は用意されるべきだろう。

アプリケーション

　これまで、Microsoftの“アプリケーションストア”についてのうわさが広く流れている。これは、Windows 8に組み込まれる機能で、アプリケーションの入手やインストールを一元的に実行できる。しかし、それ以外でIT管理者の関心を引くのは、アプリケーションの展開方法だろう。Windows 8では新しいアプリケーションのパッケージ作成／インストールシステムが導入される。これはAppXと呼ばれ、さまざまなインストールオプションを拡張し、「チャーム」などWindows 8固有のオプションや拡張機能を左下に表示されるメニューに追加したりする。

　現時点ではAppXの情報は概略程度しかないが、Windows 8の最終リリースが近づくにつれて、さらに詳しい情報が出てくるのは間違いない。ワークステーションにカスタムアプリケーションを配布する場合や、展開するアプリケーションパッケージを変更する場合は、AppXについて詳細が公開されたら確認しておきたい。

Internet Explorer（IE）

　Internet Explorer（IE）の進攻が止むことはなく、Windows 8でもIE 10が組み込まれて出荷される予定だ。しかし、多くの組織では、それ以前のバージョンに依存するアプリケーションを実行できるかどうかを深く懸念している。会社のインフラストラクチャの大部分が、このようなアプリケーションを中心に構成されているからだ。

　Microsoftは、IEの旧バージョンとの下位互換性の問題に、一連の仮想マシンを提供することで対応している。この仮想マシンにはIEの旧バージョンがインストールされており、定期的に更新される。この対応になったのは、IEはOSの一部であり、スタンドアロンアプリケーションとして切り離せないため、というのが同社の説明だ。確かにそうかもしれないが、やはり煩わしい。かといって、古いIEに依存しているシステムやアプリケーションを評価し、それらにアクセスする手段を確保する必要はあるので、無視することはできない。

　後編「IT管理者が知っておくべきWindows 8のブート、仮想化、管理機能」では、一部に懸念（批判）されているブートプロセス、期待されているHyper-Vクライアントハイパーバイザー、そしてユーザーへのWindows 8展開をサポートする機能について、IT管理者として検討するべき事項を確認する。