Windows Azureが最終的に目指すものとは？
Microsoft、仮想化をプライベートクラウドの基盤と位置付け
Microsoftは、ITマネジャーのマインドセットを変えるという困難な仕事に挑戦している。仮想化は、サーバの統合や管理の簡素化のためだけのものではないというのが同社のスタンスだ。
企業のIT部門はサーバ、デスクトップ、アプリケーションの全般にわたって、仮想化の導入やその本格的な検討を進めている。ハードウェアや電力のコストを削減するとともに、IT環境の運用管理の手間を軽減することが目的だ。
こうした実際的なメリットが、IT部門によるこの技術の採用を促進している要因だろうが、MicrosoftはITマネジャーのマインドセットを変えるという困難な仕事に挑戦している。仮想化は、サーバの統合や管理の簡素化のためだけのものではないというのが同社のスタンスだ。
仮想化は、デバイス単位ではなくコンピューティングパワーの必要量に基づいてプロビジョニングが行われる、ユーザー本位のコンピューティングへの足掛かりだとMicrosoftは考えている。
サーバ仮想化による統合というレベルからさらに踏み込んで考えれば、データセンターをマシンA、マシンB、マシンCという切り口で扱う必要のないことが分かるだろう、とMicrosoftの統合仮想化戦略ディレクター、デビッド・グレシュラー氏は説明した。「例えば、データセンターを『これだけの量のコンピューティングパワーが利用できる』というようにとらえることができる」
また、仮想化を利用すれば、同じアプリケーションセットがインストールされた同じデスクトップPCやノートPCをエンドユーザーに一律に支給する必要もないという。
これらは、Microsoftの新しいメッセージではない。同社はこのアプローチの要素を、最初は「Dynamic Systems Initiative」として、より最近では「Dynamic IT」として打ち出してきた。だがMicrosoftは現在では、同社が推進しようとしているサービスビジョンを支える製品群をようやくそろえ、販売できるようになっている。
Microsoftのサーバ＆ツール部門の上級副社長、ボブ・マグリア氏によると、2008年10月26日～30日に開催されたイベント「Professional Developers Conference」（PDC）で、同社はオンプレミス（自社運用型）クラウドコンピューティングに必要な幅広いサービス（※編注）の詳細と、スケーラビリティの実現における仮想化の重要性を解説した。
※編注：クラウドサービスプラットフォーム「Azure Service Platform」と、その基盤であるクラウドOS「Windows Azure」のこと。
Windowsデスクトップを変える
コンピューティングパワーの必要量に基づく機動的なリソース管理は、現在のIT部門にとってはまだ夢物語だ。多くのIT部門が仮想化ツールを試しているが、そうしたプロジェクトはありふれた、しかし必要性の高いほかの課題より後回しにされることが多い。
あるコーヒーチェーンの匿名希望のITマネジャーによると、同氏の会社は7台のサーバにMicrosoftの「Windows Server 2008 Hyper-V」（以下、Hyper-V）をインストールしており、まずWebサーバの一部を仮想化する計画だという。デスクトップでは、「仮想化を利用したいところだが、ほかにもっと優先順位の高いことが常にある」と同氏は語った。
しかし、エンドユーザー向けのプロビジョニング方法の変更を急いでいるIT部門もある。米西部5州に施設を展開する医療関連企業のProvidence Health & Servicesは、2009年1月からCitrix Systemsの「Citrix XenApp」を使って、Microsoftのアプリケーション仮想化技術である「Microsoft Application Virtualization」（App-V）を8500台のデスクトップに適用する計画だ。
Providence Health & Servicesは、プラットフォームとして200種類のシステムイメージを用意する必要があり、その数を減らしたいと考えている。同社は事務系の会計業務上のニーズからER（緊急救命室）担当者の特殊なニーズまで、極めて多岐にわたるユーザーニーズに対応しなければならないと、同社のデスクトップエンジニア、レナード・ミケルセン氏は説明した。
中小企業の顧客を持つインテグレーターは、Citrix XenAppsをよく扱っている。こうした顧客にはITスタッフがいないか、いても手薄なことが大きな理由だ。「われわれはこの製品により、顧客のために何事もシンプルに保つことを目指している」と、Alliant Communicationsのスコット・マティングリ社長は語った。
大きな前進
これまでのところ、Microsoftの仮想化戦略の展開はスピードに欠ける。同社は2008年9月初めに米ワシントン州ベルビューで開催したイベントで、Hyper-Vの単体版を1カ月後に無料でリリースすると発表した。また、年内に投入する仮想デスクトップ製品でのCitrix Systemsとの協業により、かねて緊密だった同社との関係をさらに強化している。
Microsoftの仮想化技術は、この分野で最大のライバルであるVMwareの技術に何年も後れを取っている（なお、VMwareも9月中旬に仮想化に関するイベント「VMworld 2008」をラスベガスで開催した）。例えば、Microsoftはライブマイグレーション機能の提供を、Windows Server 2008 R2をリリースする2010年に延期しているが、VMwareの「VMware VMotion」は何年も前から提供されている。VMware VMotionは、稼働中の仮想マシンを物理サーバ間で瞬時に移動できる。
しかし、Microsoftも追撃に向けて大きな前進を遂げている。同社の現在の仮想化製品ラインでは、以前は欠けていた製品もカバーされていると、コンサルティング会社Directions on Microsoftのアナリスト、マイケル・チェリー氏は指摘した。
だが、Microsoft製品による仮想化環境を運用する場合に問題となるのは、企業がどれだけ手間を掛けられるかだ。「ほとんどのIT部門では、膨大な管理作業が必要になる」（チェリー氏）
IT部門はまず、どのようなツールが利用できるかを確認しなければならない。Microsoftは、同社とエンタープライズアグリーメント（EA）を契約している大企業の大人数のIT部門向けに、一連の優れたツールを提供している。同社とこうした契約を結んでいない企業は、それらのツールの一部を入手できない。例えば、App-Vは「Microsoft Desktop Optimization Pack」に含まれるが、これはボリュームライセンス契約のオプションとしてソフトウェアアシュアランス（SA）を購入している顧客にのみ販売される。なお、エンタープライズアグリーメントにはSAが含まれている。
MicrosoftのWindows製品管理担当ゼネラルマネジャー、シャネン・ボエッチャー氏は、仮想化の導入を小さく始めることを勧めている。IT部門は特定のタイプのエンドユーザーを選び、それらのユーザー用に幾つかのアプリケーションを仮想化することから取り組みをスタートさせるとよいという。「まずは、そうした規模で成果を挙げることが重要だ」（ボエッチャー氏）
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