オンプレミスか、クラウドか

「まず事業ありき」のデータセンター戦略を描く

この不況でデータセンターのアウトソーシングに関心が高まっているが、どんな構想を描いているのかをまず考えなければならない。

公開 2009年06月16日 07時30分

更新 2012年09月04日 18時01分

著者

Linda Tucci

[TechTarget]

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　不況下で企業が大掛かりな設備投資に二の足を踏む中、アップグレードが必要なデータセンターのアウトソーシングは、SMB（中堅・中小企業）のCIOにとって魅力的な選択肢かもしれない。しかし不況であろうとなかろうと、確固としたデータセンター戦略がまず何よりも優先されるということが、何人かのIT責任者を取材して得た結論だった。

　オンラインオークションを手掛ける成長企業PropertyRoomのデイブ・バンクスCTO（最高技術責任者）は、カリフォルニア州ミッションビエホの本社近くにあるSavvisのコロケーション施設にスペースを借り、PropertyRoomのバックエンド業務を担うITインフラを運用している。2003年にバンクス氏が同社入りした当時、会社は既にサーバを保有しており、それを利用するのは理にかなっていた。機能強化や修理が必要になれば、同氏が自分で中身を詰め替えて手を加えることが可能だ。

　しかし、トラフィックが急激に増大し、年商3400万ドルの大半を稼ぎ出しているPropertyRoomの顧客向けWebサイトでは別の戦略を取った。バンクス氏はシカゴにあるSavvisの「クラウド」施設を活用し、帯域幅と拡張性を確保している。「そこにある自分たちのサーバは見たことがない。見る必要もない」と同氏は言う。

　データセンターの構築、メンテナンス、管理には多額の経費が掛かる。冗長性のレベルによって、平方フィート当たりの経費は2000ドルから数万ドル規模にも達する。設備の元を取るためには長期間継続させる必要があるが、変化の速さを特徴とする業界において、そして電力料金が極めて高く、地域によっては単純に追加電力が確保できない時代において、その帳尻を合わせるのは難しい。

　実際、米Gartnerは2009年に入り、データセンターアウトソーシングに対する顧客の関心の高まりを実感している。特に年商5～10億ドルの中堅企業の間でその傾向が強い。

　ただし、データセンターのアウトソーシング戦略では、業界の動向と、その企業がどんな種類の構想を描いているのかを考慮する必要がある。もしもIT部門がリソースとスキル、設備投資に関してこうした需要に効率的かつ効果的に応えることができるなら、アウトソーシングの意味はないかもしれないと、Gartnerのアナリスト、リチャード・マトラス氏は言う。

データセンター戦略は事業の見極めから

　これはまさに、米国がん治療センター（CTCA）のCIO、チャド・A・エッケス氏に当てはまる。データセンターのアウトソーシングは「まずあり得ない」と同氏は話す。

　「CTCAが運用しているIT環境は、患者の治療と密接に結び付いている。24時間年中無休で100％のアップタイムが求められる。このような環境の管理のためには、チームメンバーがCTCAのミッション、価値感、そしてサービスを受ける患者との約束を完ぺきに共有しておくことが不可欠だ」。エッケス氏は電子メールでこう説明する。CTCAのネットワークは米国各地に散らばる4つのがん専門病院で構成され、患者の治療と無関係な2つのアプリケーションを「部分的にアウトシーング」している以外は、すべてをセンター内に置いている。

　一方、アプライアンスメーカーHamilton Beach BrandsのIT担当シニアディレクター、ジェリー・ホッジ氏は、IBM Lotus Notesの強制アップグレードを好機ととらえて電子メールをGmailに切り替えるという大胆な行動に出た人物だが、やはりデータセンターのアウトソーシングは考えていないという。ただし、コロケーションは多数のアプリケーションで使っている。これにはバックアップ、ファーストレベルヘルプデスクのホスティングサービス、ネットワーク／ルータ管理、電子メール、ITプロジェクト／ポートフォリオ管理、IT資産管理、ウイルス対策／パッチ管理などが含まれる。

　データセンターについてはスペースに問題はないため、廃止しても目に見える節約効果はない。しかも「モニタリングは自分たちでやりたい。IBM iSeriesのノウハウも社内にある」とホッジ氏。

　変更を促す要因になり得るとしたら何か。ホッジ氏は、合併や買収があればスペースとリソースが限度を超す可能性はあると言う。エッケス氏の場合、データセンターは柔軟な構造になっているため、成長に対応できるトリガーポイントはある。しかし、患者向け対応を強化するために事業やサービスが変化すれば、データセンター戦略も変わるだろうと話す。

　一方、PropertyRoomのバンクス氏にとって、データセンターの大部分をアウトソーシングするのは訳もないことだった。これは、スタッフが自分を含めて2本の指で数えられる人数しかいなかった（現在3人目を募集中）ことだけが理由ではない。業務運営上のニーズと直接的に関係している。

雲の中の専用サーバ

　元警察官が1999年に創業したPropertyRoomは、盗まれたり押収されたりして警察や自治体で保管されることになった物品1600点余りを集めてネットで競売にかけている。最近見たところでは、注目の商品としてロレックスの時計、ダイヤモンドの指輪などが出ていた。シルバーストーンの回転木馬（重さ約17キロ）には21ドルの値段が付き、オークション締め切りまで残り42分となっていた。「一時は墓石が出たこともあった」とバンクス氏は振り返る。

　さらにいいのは、善人が得をすることだ。売り上げの一部はPropertyRoomに入り、警察が受け取る収益も、地下や裏庭で競売を実施して一握りの買い手しか集まらなかった時代に比べてずっと増えた。「入札者はけた違いに増えている」とバンクス氏が言う通り、ビジターは1日当たり2万5000～3万人に上る。

　バーゲンハンターやウィンドウショッピング客が強い関心を寄せているだけでなく、刺激の強いニュースを求めるメディアも放ってはおかなかった。2004年、「警察の押収品がネットに。紛れもない盗品」というタイトルが『New York Times』紙の1面を飾ったときは、トラフィックが激増してWebサイトがダウンしたとバンクス氏は振り返る。その後も新聞やテレビのニュースで常に取り上げられ、そのたびにトラフィックが急増する。「トラフィックが7倍になることもある」という。

　オークションのためには安定したスケーラブルなプラットフォームが必要だが、こうしたトラフィックの急増に対応するためにどの程度なら費やせるかもバンクス氏は計算していた。同社は最初、Savvisと契約し、サーバをリースしてSavvisに管理を任せ、そのサーバでPropertyRoomの競売ソフトを実行するという、昔ながらのやり方からスタートした。

　「これはわれわれにとって都合が良かった」とバンクス氏。一般の小売業者と違い、小売りチェーンのような形で商品を注文して在庫を管理しているわけではない。アウトソーシングにより、バンクス氏やパートナーがカスタム版のソフトウェアを開発する時間もできる。このソフトウェアはオークションサイトと増え続ける倉庫のチェーンとの間で連絡を保ち、倉庫に商品が入荷した時点から、買い手に届けるためにFedExが集荷する瞬間までを追跡する。

　しかし他社と同様、バンクス氏も経費のことは気にしなければならない。そこで2007年暮れ、Savvisにコスト削減の手段はないかと持ち掛け、Savvisの言うクラウドコンピューティングへの第一歩を踏み出した。

　「クラウドコンピューティングとは雲をつかむような言葉だ」とバンクス氏は笑う。同氏のチームはVMwareの仮想技術を使ってサーバの数を14台から7台に減らし、約40％を削減した。リースしていたサーバはPropertyRoomでしか使っておらず、「ほかのどことも共有していないと分かっている」。従って、クラウドモデルではありがちなプライバシーやセキュリティ上の懸念とは無縁だという。

　「一種のブレンド方式だ。モデル全体の評価は常に行っている」（バンクス氏）。この混合環境はSavvisに月額料金を払って利用する（残念ながら額は公表してもらえなかった）。料金にはVMware、Windows、Oracleのライセンス料が含まれる。ほかの一部クラウド事業者と違い、Savvisからはサービスレベル契約（SLA）も提供されており、可用性には満足しているとバンクス氏は言う。

　いずれ、例えばVMwareの技術を自社で購入するなど、やり方を変えた方が帳尻が合うときが来るかもしれない。しかし現時点でアウトソーシングは理にかなっている。警察が外部の業者により良い製品を作らせて使うことで副業の最適化を図っているように、PropertyRoomもコンピューティングの要の部分で同じことをやっている。バンクス氏は「わが社のデータセンター戦略は、われわれのビジネスモデルの延長線上にある」と話した。

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