ビデオ会議システム紹介：日立製作所

H.264/SVCをいち早く採用、パケットロスに強いHDビデオ会議「Wooolive」

日立HDテレビなどと同じブランド名を冠した「Wooolive」は、高品位かつ臨場感あふれるビジュアルコミュニケーションを実現する。その一方、SD端末が混在しても一定品質を保つ工夫が見られるのも特徴だ。

公開 2011年03月11日 09時00分

更新 2012年09月04日 15時56分

[井上猛雄]

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　「Wooolive」（Wooo＋NetCS-HD）は、2008年10月に製品化された日立製作所のビデオ会議システムである。本製品は、日立ハイビジョンテレビ「Wooo」と、ビジュアルコミュニケーションシステム「NetCS-HD」を組み合わせたもので、「Wooo」のブランド名を冠した愛称は、臨場感あふれるコミュニケーション環境のイメージを思い起こさせる。

　Woooliveの目玉は、最大1280×720ピクセル（30fps／60fps）という高品位なHD映像と、エラー耐性の強い送受信を実現した点にある。日立製作所の北折孝幸氏（情報・通信システム社通信ネットワーク事業部企画ネットワーク本部企画部担当部長兼 Wooolive開発部担当部長）は、「開発当初より地デジ化を意識していた。今後、世の中の流れは基本的にHD対応が当たり前になってくる。そのため、従来のSDも包含する形でHDへの対応を考慮した」と説明する。

Woooliveのウリは最大1280×720ピクセル（30fps／60fps）の高品位HD映像。インターネット回線でもストレスのない会議が可能だ

パケットロスに強いH.264/SVCに対応

WoooliveではHDとSDを混在させたビデオ会議環境の最適化を図ったと説明する北折氏

　そして2008年当時、業界でいち早く最新の映像符号化方式であるH.264/SVC（Scalable Video Codec）を採用したという。2007年にITU-Tで標準化された最新コーデックである。映像信号を解像度ごとに階層化してチャンネル出力することにより、データ通信時のパケットロスによる品質劣化を抑制する技術が含まれている。そのため、仮にベストエフォート型のネットワークで通信状態が悪化しても、自動的に下位階層の解像度に変化（復元）させ、常に乱れのない映像のやりとりや音切れのない会議が行えるという特徴を持つ。

H.264/SVCは通信時のパケットロスによる映像品質の劣化を抑制できる

　またWoooliveには、もう1つ特筆すべき点がある。接続する拠点の端末、回線によって解像度や速度が異なっていても、各ロケーションに最適な状態で接続できるように自動調節してくれるという。「通常、システムに解像度の低いCIF画像やSD画質の端末が混在する場合、それらに足を引っ張られる形で高画質のHD端末側の映像品質が落ちてしまう。しかしWoooliveでは、そうした混在環境でも映像パフォーマンスの低下を気にせずに利用できる」（北折氏）という。ロケーションによっては必ずしも高品質な映像が求められないこともあり、そのような場合にメリハリの利いた端末配置が可能になる。

特徴的なポール状のマイクアレイ。上下方向の指向性制御によって会議中の人々の声を集め、不必要なノイズをカットする

　もちろん映像だけではなく、「われわれも他メーカーと同様、音質は重要だと考えている」（北折氏）。「ビデオ会議業界では、当初から音質向上に力を注ぐメーカーは多い。会議を実施するときは映像も大事だが、音声が通じないとコミュニケーションを継続できないからだ」

　Woooliveは、時々刻々と変化する音響環境に対応する「適応型エコーキャンセラー」を採用しており、環境による不快なエコーを抑制し、自然な音声を作り出すことが可能だ。さらに、ユニークなポール状のマイクアレイでは、会議中の話者の「口」の高さから出る音を集める工夫（上下方向の指向性制御）を凝らすことで、デスク上で資料をめくる音やPCのキーボードをたたく音など、バックグラウンドノイズをカットする「不要音除去機能」も搭載。こうした細かい配慮により、明瞭な会話を実現している。

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IPテレフォニーや他社製品も絡めたフレキシブルなシステム構成

　Woooliveの基本的な構成を見てみよう。まず会議サーバには、最大20拠点までの同時接続が可能な中小規模システム向け「ビデオサーバS」と、200拠点までの同時接続に対応する「ビデオサーバ」（管理・中継サーバ）がある。これらは、Woooliveを構成する「NetCS-HD」と呼ばれる製品ラインアップの1つで、管理サーバと中継サーバの機能を1つにまとめたものだ。中継サーバは、いわゆる多地点接続装置（MCU）に相当し、これによって従来の会議システムに必要だったMCU機能を使用せずに映像の配信処理を行える。MCUによる映像信号のデコード／エンコード処理をしないため、低遅延で大規模な多地点拠点への接続が可能になるという長所がある。

Woooliveの基本構成。ビデオサーバ、セットトップまたはデスクトップ（クライアントソフトウェア）の他、オプションとしてIP-PBX接続や他社端末接続用のゲートウェイも利用できる

ビデオサーバのスペック
製品名	セットトップ100B-II	セットトップ200	デスクトップ	ビデオサーバS	ビデオサーバ
映像符号化方式	H.264/SVC			－	－
音声符号化方式	Speex（8kHz、16kHz）			－	－
解像度	1280×720ピクセル（720p）			－	－
フレームレート	30fps	60fps	30fps	－	－
最大画面表示数	最大11画面（相手8画面、データ共有2画面、自映像1画面）			－	－
データ共有機能	「ウィンドウ共有」および「アプリケーション共有」			－	－
最大同時接続数	－	－	－	20（CIF／SD）、20（SD）	50（CIF／SD）、20（SD）
最大端末登録数	－	－	－	50	5000

　一方、会議室に設置するセットトップボックス型端末には、HD対応モデルとして「セットトップ100B-II」と「セットトップ200」が用意されている。いずれも1280×720（720P）のHD画質をサポートしている。前者はフレームレートが30fpsだが、後者は映像がより滑らかな60fpsにまで対応する高機能モデルで、デュアル映像の出力も可能だ。さらにクライアントソフトウェアを自動ダウンロードして、PC端末で利用するデスクトップモデルがある。デスクトップモデルも720P／30fpsで送受信に対応している。ノートPCにプロジェクターを接続して大画面で会議を行うといった使い方もあるだろう。

720pのHD画質で30fpsに対応する「セットトップ100B-II」。この他60fps対応の高機能モデル「セットトップ200」もある

　このようにWoooliveは、ベースとなる会議サーバと端末を自由に組み合わせて利用でき、映像品質や同時接続数、コストなどの要件に柔軟に対応する。さらに2012年からは、フルHDの端末も発売予定だという。導入時には、サーバに同時接続するためのポートライセンス、端末情報（ユーザー情報）を登録するシートライセンス、クライアントソフトウェアをPCにインストールする際のダウンロードライセンスが別途必要になる。価格の目安は、中小規模システム向けのビデオサーバSを利用して、6拠点（20端末）でビデオ会議システムを構成した場合、73万5000円から（ライセンス料含む）となる。

　また、その他のオプション製品として、他社製品（ポリコム、タンバーグ、ライフサイズ・コミュニケーションズ、ソニーなどのH.323映像端末およびSIP端末）との混在環境で利用するための他社接続ゲートウェイや、日立のIP-PBX（「IPTOWER-SP TM-II」および「NETTOWER CX9000IP」）配下のIPテレフォニー製品を接続する専用ゲートウェイを用意している。これにより、従来の設備を活用しながら応用範囲を広げることができる。特にIPテレフォニーシステムと融合すれば、内線・外線電話やPCのソフトフォンからのビデオ会議への音声参加ができるようになる。IP-PBX連携によるユニファイドコミュニケーション（UC）の提案も、テレフォニー製品も扱う同社の強みといえる。

接続はアドレス帳から相手を選ぶだけ

　前述のビデオサーバでは、最大200拠点の端末を同時接続できるが、ビデオ会議を開始する際の使い勝手が良いのも特徴の1つだ。相手先に接続する際には、あらかじめシステムに予約を入れておく必要がなく、携帯電話のようにいつでもアドレス帳から会議相手を選んで、端末ごとに仮想的に割り当てられている会議室に接続処理をかければよい。これは特に、多地点会議をする際に有用だろう。臨時会議を開きたい場合には、専用会議端末から簡易予約をして招集をかけられる。

会議の参加は予約不要で、アドレス帳から相手先を選ぶ形で行う《クリックで拡大》

　また各端末側では、画面レイアウトや画面数（相手8画面、データ共有2画面、自映像1画面で最大11画面）を自由に変更することが可能なため、回線状況に応じて画面数を選択できる。ボイスアクティベーション機能によって、発言者の切り替え、拡大表示も行える。幹部の講話モードのような設定もあり、この場合は発言者以外の映像・音声は配信されない。ビデオ会議で重要な資料閲覧などのデータ共有機能も、「ウィンドウ共有」（デスクトップ共有）および「アプリケーション共有」という形でサポートしている。

　同社のビデオ会議システムは、銀行系や官公庁での導入実績が多い。このような業界では、特に信頼性や安全性が強く求められるため、今後、エンタープライズ向けには、業務に特化した形での遠隔相談やサポートなどの体制も整える意向だ。「ビデオ会議システムを基盤として、IPテレフォニーのような異なる業務システムを連携させるといったUC的な応用も考えていきたい」（北折氏）。また、利用シーンに合わせて端末の種類を広げ、最近企業利用でも流行の兆しを見せるスマートフォンへの対応も検討しているという。

Wooolive導入事例

　京都銀行は、Woooliveをベースにしたビデオ会議システムを2009年10月から稼働している。約150カ所の全店舗に導入しており、地方銀行業界の事例としては最大規模となる。本店、支店、営業所などに32型の液晶テレビWoooやビデオ会議端末を設置し、行内LAN経由でリアルタイムに双方向会議や勉強会・研修を行ったり、頭取の講話などを一斉にビデオ配信。社員の知識やスキルを高めるために社内にコンテンツ制作用のスタジオを設け、別途構築した映像・録画配信システムとWoooliveを連携させることにより、映像の活用を積極的に推進している。