10ドルのUSBメモリでパフォーマンスアップ
Windows 7の「ReadyBoost」機能の正しい使い方
Windows Vista／7のReadyBoostは、低スペックのPCを低コストで高速化する機能だ。しかし、速度向上を実現するには正しい理解と正しい使い方が必要だ。
Windows Vistaの発表時に正しく理解されなかった新機能の1つに、ReadyBoostがある。これは、特定のディスク操作の結果をフラッシュメモリにキャッシュすることでパフォーマンスを向上させる機能だ。しかし、フラッシュメモリをRAM代わりに使用するための機能だと誤解され、Windows 7で大幅に機能強化された今日でもこの誤解は解けないままだ。企業での利用を考えた場合、実際のところReadyBoostとは何か、また、どのような機能があるのかをきっちりと押さえておくべきだろう。
ReadyBoostとは何か
Windows VistaとWindows 7ではSuperFetchというキャッシュ技術を使用して、アクセス頻度の高いディスク上のファイルの読み込みをスピードアップする。SuperFetchキャッシュは、時間の経過とともにデータが増えていく。プログラムの実行や特定のファイルへのアクセスが繰り返されるに従い、データがSuperFetchキャッシュに追加されて、ファイルの読み込みやプログラムの起動にかかる時間が短縮される。
ReadyBoostはこのキャッシュを利用して、HDD上の一続きのデータをフラッシュドライブにコピーする。ReadyBoostによって最適化されるのはランダムリードだ。ランダムリードは、HDDのアクセス速度に最も影響し、ローカルメモリなど、HDDよりも高速な媒体から読み出すことで最もパフォーマンスを改善できる。ReadyBoost機能はRAMの代わりにはならず、ディスクのスワップファイルに相当する。RAMをシステムに追加した場合に得られるパフォーマンス向上は見込めない。
では、企業でReadyBoostを使用することに少しでもメリットはあるだろうか。端的な答えは「イエス」だが、これはかなり条件付きのイエスだ。
ReadyBoostが有益な場合は？
企業では、ノートPCやデスクトップPC、サーバなど多数のコンピュータを利用しているが、これらはそれぞれ価格も異なれば耐用年数も異なる。100ドルでメモリをアップグレードすれば耐用年数を数年間延長できるシステムであれば、すぐに交換対象となる可能性は低い。まして10ドルのフラッシュドライブでメモリのアップグレードと同じくらいパフォーマンスを向上できるとしたら、飛びつかない手はないだろう。
ReadyBoostによるパフォーマンス向上は、RAMが512Mバイト～1Gバイトしかないシステムで劇的な成果を上げる。かといって、メモリ容量が多いシステムではパフォーマンスが改善されないわけではなく、ローエンドのコンピュータで最も効果が顕れるということだ。Tom's HardwareとAnandTechはそれぞれ独自の解析を実施し、どちらも同様の結論に達した。
ReadyBoostは5400rpm以下の低速なHDDが搭載されたコンピュータにも有効だ。ReadyBoostを使用した場合、パフォーマンスの向上は劇的にではなく徐々に実現されるが、実際にアプリケーションの2回目以降の起動やシャットダウンなど特定の処理が速くなる。
HDDが低速かRAMの容量が少ないシステムでは、システムの入れ替えやRAMのアップグレードを行うまでのつなぎの手段としてReadyBoostの有効性はかなり高い。しかし、フラッシュメモリの費用が10ドルでも、あるシステムでは40ドルでRAMをアップグレードでき、特に費用を節約する必要がなければ、RAMをアップグレードする方が断然投資効果は高い。
ReadyBoostの正しい使い方
ReadyBoostを企業内のコンピュータで使用する場合は、次の点に留意してほしい。
USBアクセスが必要
USBメモリの利用制限を設けている企業の場合、特定のコンピュータを例外扱いできなければ、ReadyBoostを有効にできない。これまでUSBメモリの利用を禁止していたコンピュータで利用を許可すると、セキュリティホールが生まれるので、信用や機密情報に関する懸念がある場合、簡単にはReadyBoostを採用できないだろう。
ReadyBoostが取得するデータは全て、特定のドライブに単一のファイルとして保存される。そのため、サイズが2Gバイトを超えるフラッシュメモリは、NTFSでフォーマットする必要がある。FAT16またはFAT32でフォーマットされたメモリでは1ファイルにつき2Gバイト以下しか保存できず、2Gバイトを超えたデータは使用されず無駄になるからだ。また、Windows 7のReadyBoostでは、4Gバイトを超える領域を使用できるようになったため、できるだけReadyBoostが使える領域を確保しておいた方が有利だ（バージョンを問わずReadyBoostのキャッシュの最大容量は32Gバイト）。
フラッシュメモリはどれも同じではない
フラッシュメモリの読み取り／書き込み速度は、ものによって大きな開きがある。ReadyBoostで使用するフラッシュメモリをセットアップする際、Windowsによって速度を判定するテストが実行されるが、読み取り／書き込みの速度が不十分な場合はReadyBoostを有効にできない。フラッシュメモリの中には“ReadyBoost対応”を冠しているものもあるが、こう明示してあるメモリでなければReadyBoostを利用できないわけではない。また、特定の型やモデルを確認しておくとよいだろう。最適な製品が既に手元にあるかもしれない。
ReadyBoostキャッシュにデータが蓄積される時間を取る
ReadyBoostの効果はすぐには現われず、ユーザーがアプリケーションを実行したりドキュメントを開いたりして、キャッシュにデータが取り込まれるようになると、徐々に成果が出てくる。ReadyBoostの真価が発揮されるには、使用し始めてから1日近くかかる可能性がある。
本稿筆者のサーダー・イェグラルプ氏は、コンピュータと情報技術の専門ライターとして15年以上の経験を持ち、「Windows Magazine」や「InformationWeek」、TechTarget関連サイトなど多数のメディアに寄稿している。
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