携帯性

BlackBerry PlayBook

　小型の7インチタブレットは携帯性の面で有利だが、期待したほどではない。やはりポケットには大き過ぎるので、持ち歩くときはかばんに入れるしかない。確かに女性なら、10インチタブレットが入らないバッグでも7インチなら何とか入るかもしれない。しかしノートPC用のかばんやバックパックの場合、7インチでも10インチでもそれほど大きな差はない。BlackBerry PlayBookの重さは約425グラムとiPad 2より170グラム軽く、Lenovo K1に比べると300グラム以上軽い。

映画とビデオ

　常識的に考えた場合、YouTubeのビデオを見るなら10インチのタブレットの方が明らかにいいと思うはずだ。ところが必ずしもそうとは言い切れない。多くの場合、YouTubeビデオの画質はフルスクリーンで見るに耐えないものだ。標準的なYouTubeプレーヤーでビデオを見るなら、画面が小さく無駄なスペースがないという単純な事実故に、iPad 2やLenovo K1よりもPlayBookの方が上だ。

　さらに、小型のタブレットでは必ずしも画面の解像度が犠牲になっているとは限らない。例えば7インチのBlackBerry PlayBookの解像度が1200×600なのに対し、iPad 2ではわずかに多い1024×768の画像ピクセルを9.7インチ画面に適用させている。Lenovo K1の10.1インチ画面の解像度は1280×800だ。

ゲーム

　ゲームに関してもBlackBerry PlayBookの使用感は素晴らしい。実際のところ、特に両手の親指を使うランドスケープモードでゲームをするときは、PlayBookの方がゲームの動作をコントロールしやすかった。ただし、ゲームをするならiPadよりPlayBookの方がいいとはいえない。Appleが提供する膨大な量のゲームに比べると、PlayBook用のゲームはあまりに少なく比較にならない。ただ、7インチのiPadがあれば魅力的かもしれないと言っておこう。

電子書籍と雑誌

iPad 2

　PlayBookのような7インチ画面とiPadのような10インチ画面のどちらで電子書籍を読みたいかは、ペーパーバックとハードカバーのどちらが好きかによる。私が好きなのはペーパーバックだが、それは値段が安いというだけの理由ではない。持ち歩くのも簡単なので、ほとんど時宣を逸することなく小説を読み切れる確率も高い。支え持つのも楽で、特にベッドでの読書に適している。従って電子書籍を読むにはiPadよりもPlayBookの方が気に入った。主に片手で持ちやすいというのがその理由だ。一方で、雑誌や新聞を読むにはiPadの方がいいと思った。画面のスペースにゆとりがあるので創造的で魅力的なページレイアウトができる。

　しかしiPad 2、そしてさらに重いLenovo K1は、電子書籍を読んだり長編ビデオを見たりしてしばらくの間片手で持っていると、手と手首に疲れを感じた。

Web閲覧

　AppleのApp Storeで配信されるアプリの数は増え続けているが、私は今でもSafariを使ってWebを閲覧していることが非常に多い。これは大型のタブレットを使う最大の利点だ。7インチのPlayBookのブラウザでは、テキストの文字が小さ過ぎて読みにくく、リンクが小さ過ぎてタップしにくいことがある。拡大したりパンしたりスクロールしたりしなければならない場面が多過ぎて、快適あるいは生産的なWeb閲覧はできなかった。Web閲覧ではiPad 2とLenovo K1の方がはるかに優れていて、それは私がBlackBerry PlayBookで発見した多数の長所に匹敵するか、それをしのぐほどだった。

文字入力

iPad 2の仮想キーボード

　iPad 2のようなコンシューマー向けタブレットでも、電子メールに返信したり、「Pages」でやっつけ仕事をするなどある程度は仕事に使わなければならいときもある。iPad 2では両手の親指を使った入力に便利なようにキーボードを両端に分割できる機能があるが、私は小型のタブレットの方が簡単かつ快適に入力できると感じた。ランドスケープモードで両手の親指を使って入力するのはBlackBerry PlayBookの方が快適だ。ただし人差し指で1文字ずつ入力するのなら、10インチ画面上の大きなキーボードの方が好まれるかもしれない。

結論

　タブレット端末のサイズを決める前に、まずその端末をどんな用途に使うのかを考える必要がある。ゲームと電子書籍のみに利用して、Web閲覧にはノートPCを使い、雑誌はリビングルームの隅で埃をかぶっているあの山から取ってくるのか。その場合、小型のタブレットを検討するのがいいかもしれない。しかし主に自宅でWebを閲覧する目的で購入し、アプリストアにはたまにしか行かないだろうという場合、大型のタブレットの方が適している。

　私の経験では、10インチよりも7インチのタブレットの方が快適なケースが多いことが分かって驚いた。ただし10インチタブレットの極めて大きな利点は、Webブラウザがその全てを覆す切り札になるという点だ──少なくとも私のタブレットの使い方においては。7インチタブレットをゲーム、電子書籍、YouTubeに使った場合の快適さと使いやすさをもってしても、Web閲覧の際にズームしたりパンしたりスクロールしたりしなければならない煩わしさの埋め合わせにはならなかった。

　結論として、鍵を握るのはWeb閲覧だといえるだろう。電子書籍やゲーム、それに入力の仕方について考える前に、タブレット端末をどの程度Web閲覧に使うのかについてよく考えた方がいい。ブラウザを頻繁に使うことが予想されるなら、7インチタブレットの数々の魅力（数はこちらの方が多い）を合わせたとしても、10インチより優位に傾くことはないだろう。