土屋氏が講演で強調したのは在庫管理の重要性だ。「在庫は受注から生産、出荷など全ての企業活動の結果であり、経営の総合的な悪さが表れた結果といえる」。業務の無駄や無理、ムラは結果的に在庫の増加になって表れることが多い。特に製造業のグローバル展開では、世界各地の営業所や顧客倉庫、部品メーカー、生産委託先など多拠点に自社の在庫が散らばることになり、その把握は極めて難しい。棚卸しになってから新たな在庫が見つかり、損益に思わぬ影響を与えることになりかねない。「グローバルでは在庫管理の複雑さが階乗化する。国内でもともとできていない企業は、世界でも結局できないだろう」

　在庫管理を適切に行うにはシンプルな管理が重要になる。土屋氏がかつて担当した企業では、経営者が「10種類のプロセス、10種類の部品」にこだわってサプライチェーンを構築していた。あらかじめそのような制限を付けることで、在庫管理が複雑化することを避ける狙いがあった。しかも海外進出する前に国内の業務をしっかりと整理し、その後で海外に進出した。「企業は複雑性をしっかりと制御する必要がある。そのためにはInforなどの仕掛けを使うこともポイントになる」と土屋氏はアプリケーション活用の重要性を述べた。

在庫管理の3つの切り口

　ジェムコ日本経営が考える在庫管理、削減の切り口は以下の3つだ。

1. 在庫定義
2. 在庫3I管理
3. 在庫5S

　1は、在庫に名前を付けて管理するという「一番分かりやすい方法」（土屋氏）だ。漠然と在庫を管理するのではなく、その在庫の要因や目的に応じて「生産能力都合在庫」「納期対応先行在庫」「長期滞留死蔵在庫」などと定義する。「名前を付けた瞬間にその在庫が要るのか、要らないのかが分かる」。例えば、製品が10個必要な状況で、15個あり（5個の在庫）、その理由が1ロット15個の生産だからという場合、余っている5個は「生産能力都合在庫」ということになる。この問題を解決するには1ロット当たりの個数を調整する必要がある。

　2は、モノ、金、時間という3つの指標（Indicators）に基づき在庫管理のPDCAを回す考えだ。例えば金で在庫を管理する場合、在庫は時間の経過とともにその価値が変動する。アフターサービス用に保管してある在庫（アフター在庫）が分かりやすい。アフター在庫は製品のライフサイクルに合わせて「鮮度がどんどん落ち、死蔵に向かっていく」（土屋氏）。PDCAを回すことでその在庫の価値が明確になる。この管理にもアプリケーションが活用できるだろう。

　3は在庫を最適管理するための方法だ。5Sは、「整理、整頓、整合、正確、しつけ」を意味する。「在庫がどの倉庫のどの棚に、どのように置かれているか。そしてそれがすぐに分かるようになっていて管理用の情報と実際の在庫の情報が合っているか。その管理がきちんと現場の仕組みとして回っているか」が重要になるという。

プランニングツールで需給を最適化する

　ERPなどのアプリケーションはリードタイムの管理にも生かせる。世界の調達先や自社の海外拠点で複雑なやりとりが必要になる海外生産、販売ではどうしても生産や供給のリードタイムが長くなりがちだ。リードタイムが長くなると精度の低い需要情報で生産や供給の計画を立てる必要があり、安全のための在庫が増える。つまりこのリードタイムを短くして長期的に需要と供給の関係をアプリケーションによる分析で最適化することが在庫の削減につながるのだ。

　土屋氏は「（海外における）物理的な距離はなくすことはできない。在庫の削減には計画の最適化が一番効果がある。そのためにInforなどもプランニングツールとして活用できる」と話した。