トロムメル氏のチームは、アプリケーションサーバを米IBMの「IBM WebSphere」から「Apache Tomcat」へ切り替える決断を下したが、各種のテストで、アプリケーションサーバとデータベースサーバ「Microsoft SQL Server」の接続性に非常に重大なパフォーマンス問題が見つかった。それまで5秒ほどだったページロードが、突然40秒もかかるようになってしまったのだ。

　「われわれはストレステストを実施して、この問題がデータベースドライバにあることを突き止めた」と、Yamaha Motor Europeの上級開発者、ロナルド・ハーリング氏は説明する。「システムがうまく稼働した当初、データベースドライバについて深く考えなかった。オリジナルのデータベースドライバは（SQL Serverへ接続する）WebSphereのものだったが、Tomcatへ移行したときに他のデータベースドライバを利用せざるを得ず、パフォーマンスが急降下した」

　そこでハーリング氏のチームは、米Progress Softwareが提供するJava Database Connectivity（JDBC）ドライバである「DataDirect」に注目した。Progressは、JDBCドライバやOpen Database Connectivity（ODBC）ドライバで知られるベンダーだ。

　DataDirectをシステムに実装した後、ページロードに要する時間は4、5秒に短縮した。また、DataDirectへ移行したことによる副次的な効果として、UTF-8とUnicodeの文字コードのサポートを実現した。そのメリットは大きかった。ヤマハのサイトは、ヨーロッパ12カ国で12言語をサポートする必要があったからだ。DataDirectは、UTF-8のエンコードとデコードが可能だった。

データベースドライバ：どの速度でも安全か？

　データベースドライバは、データ統合の進化において、常に重要な役割を担ってきた。「見過ごされがちだが、JDBCやODBCの頑健な接続性は、今もエンタープライズソフトウェアの発展に大きく貢献している」と、ProgressのDataDirect R&D上級ディレクタ、ジェシー・デイビス氏は語る。

　ユーザーが何らかのビッグデータを扱うようになったとき、ODBCがメインの選択肢になる例として、デイビス氏は米Tableau Softwareなどが提供するデータ分析ダッシュボードを挙げる。

　ODBCの登場以前、データベースは全て独自のインタフェースを持っていたと、デイビス氏は指摘する。「データストアのインタフェースが全て異なっていた時代、ソフトウェアを記述して保守するのは大変な困難だった」（同氏）。ODBCは、開発当初からユーザーのこうしたニーズに応え続けている。ODBCは、2012年に開発20年周年を迎えた。同種の技術であるJDBCは、ODBCの接続性をJavaの時代に合わせて進化させたものだと同氏は語る。