SDCCの成否を判断する際、従来のベンダー選定基準よりも、電力コストの削減が重要な基準になるだろう。筆者が勤務する米ネットワーク関連企業Emulexの顧客企業によると、指標は「パフォーマンス、コスト、消費電力」へと変わり、IT部門がIT製品／サービスを評価する基準もそれに応じて変化しつつあるという。x86プロセッサの電力効率が高まるのに伴い、ハードウェアの負荷軽減によるメリットは、電力と空調の大幅なコスト削減という形で現れる。

2. 管理の簡素化に注目

　SDNを正しく実装すれば、データセンター管理に伴う労力が大幅に軽減される。

　新しいVMや物理サーバを導入すると、新たなワークロード（VMで稼働するシステム）に関連する全てのネットワークコンポーネントをアップデートする必要がある。従来であれば、サーバ管理者が次にすべき作業は、新しいワークロードに対処するためにサポートチケットを切り、ネットワークの設定をアップデートすることだ。ネットワーク全体のファイアウォールの再設定、ルータ／アクセス制御リスト（ACL）のアップデートなどに伴うコストが発生する。

　「VXLAN」「NVGRE」などのトンネリングプロトコルをベースとしたオーバーレイネットワークを利用すれば、VMやその他のワークロードをベアメタルサーバへ移行するのに必要なネットワークプロビジョニングの自動化が可能だ。オーバーレイネットワークは、ネットワーク管理コストを大幅に削減できる。

3. オープンソースの活用は熟慮の上で

　Web分野の巨大企業が無償のオープンソースソフトウェア（OSS）を見事に使いこなしているのには驚くばかりだが、こうした大手各社にはOSSをサポートする能力を持った開発者が多数いる。

　オープンソースハードウェア仕様を公開している団体であるOpen Compute Projectは最近、オープンソースのスイッチを提供する取り組みを進めていることを明らかにした。この動きは、Web界の巨大企業に向けたものだ。これらの企業には、スイッチのプログラミングや制御プレーンの作成、個別のニーズに合わせたソフトウェアの修正などに必要な技術力があるからだ。

　一方、十分なリソースや大規模なソフトウェア開発部門を持たない企業は、オープンソース製品の成熟化動向に注意を払いながらも、当面はベンダーが用意する実績のある製品をベースとして導入する必要がある。

4. 見えないものは管理できない

　企業の最高情報責任者（CIO）は、以下の3つの問題を自らに問い掛けなければならない。

• SDNは自社のネットワークインフラに適しているか
• ネットワークを診断する手段はあるか
• 仮想ネットワークと物理ネットワークの両方にまたがる診断は可能か

　ここで重要なポイントは2つある。1つ目のポイントは、問題が発生しそうな箇所に照準を合わせた“スマートな”配備をすれば、深いレベルの診断ができ、SDNとアプリケーションで特に重要な部分のトラブルシューティングに必要なデータが得られることだ。

　SDNで興味深い利用形態の1つは、ネットワークインフラ内の重要なスイッチに接続するモニタリングネットワークを統合管理するというものである。トラフィックをデータキャプチャーデバイスに向けて簡単に流せるようになり、ネットワーク問題を解決する時間を短縮できる。

　第2のポイントは、簡易診断が“警告灯”の役割を果たし、トラブルが起きそうな箇所への注意を促してくれることだ。Emulexの顧客の中には、簡易診断の全ての情報を「Apache Hadoop」などで構築したビッグデータ運用システムへ送り、そこでアナリティクスを実行しようと考えている企業もある。

5. 物理・仮想の統合管理がトラブル対応の肝に

　仮想環境では問題の原因を切り分けるのが容易ではない。このため、パフォーマンス問題が表面化しても、真の原因がどこにあるのかを特定するのが困難な場合もある。例えば、物理スイッチとの接続部分でトラフィックの渋滞が生じていたとしても、ユーザーはその事実に気付かず「VMのパフォーマンスが低下している」と苦情を言ってくるかもしれない。ネットワーク問題の真の原因を容易に特定できるようにするには、統合ネットワーク管理ツールが不可欠だ。

　米ブログメディアGigaomの最近の調査によると、約15％の企業がSDNを既に導入しているか、運用試験をしている。米調査会社IDCは、2016年までにSDN市場の規模は35億ドル以上に達すると予測する。これは主に、SDNが企業のデータセンターで不可欠になりつつあることによるものだ。

　企業のCIOは、SDNがデータセンターのデザインにどういった影響を与えるのかを考慮する必要がある。戦略的な観点に立ち、サーバ、ストレージ、ネットワークの役割を対等なものとしてデータセンター構成を最適化するための方策を検討する必要がある。

本稿筆者のブランドン・ホフ氏は、米Emulexの製品管理部門のディレクター。クラウドプロバイダーやユーザー企業向けソリューションを支えるイノベーションとクラウド技術を担当。顧客の問題を解決に導くために、業界をまたぐ技術の設計、開発、応用に注力している。