IBMやCiscoなどとも提携
今度は「iPadでSAP ERP」、法人市場を狙ったAppleの“iOS提携”はそろそろ真価を問われる
AppleとSAPが提携を結ぶことで合意した。その内容はAppleとIBMとの提携に似ている。SAPは自社の技術を「iOS」用アプリで利用できるようにするといったものだ。両者は顧客企業のアプリ開発の支援でも協力する。
Appleのティム・クックCEO（左）とSAPのビル・マクダーモットCEO（右）（画像はSAPプレスリリースより）《クリックで拡大》
AppleとSAPの新たなパートナーシップを通じて提供されるSDK（ソフトウェア開発キット）を利用することにより、企業のIT部門は、「iOS」向けの業務用アプリの開発が容易になることだろう。だが、この提携は、SAPの方に大きなメリットがあるようだ。
AppleとSAPは、顧客企業がSAPの技術を利用したiOS用アプリを社内で開発するためのSDKを提供する予定になっている。SAP自身もiOS向けの新しい業務用アプリを独自に開発する。250万人のSAP開発者は、Appleのプログラミング言語「Swift」を使ってアプリを作成し、これらのアプリでSAPの技術が利用できるようになる。アプリで利用可能になるSAPの技術には、組み込み型データアナリティクス用のクラウドデータベース管理システム「SAP HANA」なども含む。
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無線技術に特化したコンサルティング会社のdBrn Associatesで、モバイル担当アナリストを務めるマイケル・フィネラン社長は、「この提携はユーザーの経費削減につながる」と評している。「ビジネスプロセスに技術をうまく統合すれば、必ず経費を削減できる。最も重要なのは、現場での作業手順を入力するなど、どういった業務であるかにかかわらず、優れた機能をアプリに組み込むことだ」（同氏）
今回の提携の狙いは、SAPのERPや、リアルタイムデータアナリティクスなどの高度なバックエンド技術を一般消費者向けのiOSインタフェースで提供することにある。両社が提供するSDKを使えば、企業のニーズに合ったSAPのソフトウェアを有効に活用できる。
ITコンサルティング会社のFive Nines IT Solutionsダグ・グロスフィールド社長兼最高経営責任者（CEO）は、「SAPの顧客は大喜びだろう。SAPのソフトウェアに対応することでiOSデバイスの機能が高まるからだ」と話す。
AppleとSAPは、2016年末までにSDKをリリースする予定だと発表している。
法人市場への影響
Appleにとって、この提携の目的は、SAPならびに自社の顧客やパートナーがSwiftを使ったiOS用エンタープライズアプリを、本格的に開発することを促すことだ。SAPソフトウェアに対応することで企業でのiOS端末の利用が拡大するのに加え、Swiftの市場も拡大する可能性がある。
Appleはこの2年間、IBMおよびCisco Systemsと提携を結ぶなど、企業市場での勢力拡大に力を入れてきた。Cisco Systemsとの提携は、企業でのiOS端末のネットワーク接続を改善するのが目的だ。AppleとSAPの提携と同様に、IBMとAppleの提携では、IBMがSwiftを使ってiOS用ビジネスアプリを開発する。
Appleは2015年9月に、同社のエンタープライズ事業の売り上げが250億ドルに達したと発表した。「こうした成長に加え、エンタープライズ分野での一連の提携が注目を集めているにもかかわらず、これらがAppleの成長に結び付くとは限らない」と話すのは、Technology Business Researchの上席アナリスト、ジャック・ナーコッタ氏だ。
2014年にIBMとの提携を発表した後、Appleのティム・クックCEOは、「iPad」の売り上げ低迷が契約締結を促したことを明らかにした。Appleの目標は、iPadのユーザーベースを拡大することであり、それを実現するための手段が企業市場への進出だと同社は考えたのだ。だがIBMとの提携以来、iPadの販売が増加した四半期はまだない。
「IBMとの関係がAppleのビジネスに大きな影響を与えたとは思えない」とナーコッタ氏は話す。「iPadの売り上げは回復していないし、Appleのエンタープライズビジネスが成長しているとしても、それがIBMとの提携によるものだという見方には疑問を感じる」（同氏）
ナーコッタ氏によると、Appleが企業市場で伸びたのは、企業の従業員が自分の個人端末をサポートするようIT部門に要求したからではないかという。
「AppleとSAPの提携は、既存のSAPユーザーを中心とする巨大な市場をターゲットとしている。SAPのユーザーでない企業が新しいアプリのためにSAPに乗り換える可能性は低い」とフィネラン氏は指摘する。SAPによると、世界の最大手企業2000社のうち87％が同社の顧客なのだ。
「例えば、Oracleを捨ててSAPに乗り換える、といったことは日常的に起きるわけではない。大企業がこうした基幹業務システムを変更することはあまり多くない」とフィネラン氏は話す。
SAPの目標は、ユーザーのアプリの機能を高め、iOSを利用して同社の技術を使いやすくすることだ。
「この提携により、企業はアプリを作成してモバイル化を進めることができる。その意味でiOSは最適なプラットフォームだ」（フィネラン氏）
だが、AppleとSAPは、最初のSAP製アプリ群のリリース時期を明らかにしていない。
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