「Excel」「PowerPoint」にAI追加、おせっかいではなく本当に使われる機能は？

ソフトウェアメーカー各社がAI機能を主力製品に取り入れている。「Microsoft Office」に関しても同様だ。そのことは、AIが私たちの働き方を変える注目すべき存在であることの証ともいえる。

公開 2017年07月26日 05時05分

著者

Ramin Edmond

[TechTarget]

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Microsoft Stream（出典：Microsoft）《クリックで拡大》

　ビジネスアプリケーションにおける人工知能（AI）を用いることで、ユーザーとIT部門の両方にとって仕事がやりやすくなり、作業時間を短縮することもできる。

　エンドユーザーコンピューティングを手掛けるMicrosoftやBoxなどの各社が製品にAIを取り入れる中で、AIは近いうちに、あらゆる規模の組織に普及するだろう。AI機能では、人が手作業で大量のデータを処理していたのでは時間がかかり過ぎるプロセスを自動化できるので、容易に定着する。ソフトウェアベンダー各社はまた、例えばビデオチャットを翻訳したり、画像をプレゼンテーション用に整理したりするなど、ユーザーの助けになるちょっとした機能にもAIを取り入れている。

　「人間が消費も理解もし切れないような大量のデータも、AIなら処理や整理ができる。AIは真に特別な存在になる」。Tri-Counties Regional Centerのドニミク・ナムナス最高情報責任者（CIO）はそう予想する。

　Tri-Counties Regional Centerは、50年前までさかのぼる医療情報を記録している。同組織が書類のスキャンに使っている電子文書管理ソフトウェアの「IRISCapture Forms」では、AI機能によって書類に含まれる情報の種類を特定し、それぞれの文書をどこに保存すべきかを決め、誰にアクセス権を付与するかを確認する。

　ナムナス氏によると、このAI機能が特に重要なのは、Tri-Counties Regional Centerでは「医療保険の相互運用性と説明責任に関する法令」（HIPPA）に従って、個々のファイルを特定し、誰がそのファイルにアクセスできるかを把握しておく義務があるためだ。

　米国の調査会社Constellation Researchの副社長兼主席アナリスト、アラン・レポフスキー氏は言う。「AIは、ソフトウェアでわれわれの選択やパターンを学習するのが前提だ。AIは私たちのために自動化を進めるほど、もっとうまく、取るべき行動を勧告できる」

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Microsoft Officeに登場するAI機能

　Microsoftはこのほど、同社のパートナー向けカンファレンス「Microsoft Inspire 2017」で「Microsoft Office」アプリケーションのAI機能を披露した。この機能は2017年中に導入を予定している。

　「Microsoft Excel」のAIでは大量のデータを自動的に分析して整理する。例えば文章で書かれた意識調査の回答をユーザーが入力すると、それぞれの回答が肯定的か否定的かをExcelが読み解いて、最も肯定的なものから最も否定的なものへと順番に並べる。

　「Microsoft PowerPoint」のAI機能では、見た目に美しいスライドやプレゼンテーションの作成を支援する。ユーザーが複数の画像をスライドに追加すると、PowerPointが自動的に、その画像やテキストを整理して魅力的に配置する。その画像に最も適したスライドの背景色も提案する。

　AIはOfficeユーザーが仕事をもっと早く、もっとうまくこなすのを助けてくれると、米コンサルタント会社Five Nines IT Solutionsのダグ・グロスフィールド最高経営責任者（CEO）は話す。

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AIが加速するコラボレーションツール

　Microsoftの企業向けビデオコラボレーションソフトウェア「Microsoft Stream」には、既にAI機能が搭載されている。同アプリケーションではライブビデオの中の発言を文字に起こし、リアルタイムでユーザーが選んだ言語へ自動的に翻訳して記述できる。この機能は、国際ビジネス会議や、違う言語を話す従業員同士の1対1のビデオチャットで役に立つ。

　ユーザーはビデオに収録された発言から特定の言葉を検索することができ、発言者がその言葉を発した場面をStreamで特定できる。

　「本当にささいなことに思えるかもしれないが、これによって私たちの働き方は真に変化する」とレポフスキー氏。

　Boxはこのほど、「Microsoft Azure」との連携を通じたAI機能を発表した。ユーザーやIT部門は、Azureのクラウドに保存したBoxのマルチメディアコンテンツをもっと簡単に整理・検索できるようになる。

　「ファイルのどんな保存場所でも、AIを使えば本当に助けになる。データの引き出しは悪夢にもなりかねないので、これは本当に素晴らしい」。ナムナス氏はそう話している。

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