「Wi-Fi 6」の正体【前編】
「Wi-Fi 6」と「Wi-Fi 5」の違いとは？ 5つのメリットを解説
「Wi-Fi 6」は前の世代に当たる「Wi-Fi 5」と何が違うのだろうか。Wi-Fi 6への移行を検討するならば、どのような技術によって何が変わるのかを知っておくと失敗しないだろう。
現在、広く普及している無線LAN規格は「IEEE 802.11ac」であり、無線LANの業界団体Wi-Fi Allianceの製品認証プログラム名称では「Wi-Fi 5」と呼ぶ。Wi-Fi 5の準拠品が市場に出始めたころには、早くも新規格「IEEE 802.11ax」の標準化に向けた議論が始まっていた。IEEE 802.11axは、Wi-Fi Allianceの製品認証プログラムでは「Wi-Fi 6」と呼ぶ。無線LANの新規格が登場したときに問題になるのは、採用するかどうかではなく、いつどのように移行するかだ。
無線LAN機器ベンダーがWi-Fi 6の新しさや強化点をアピールするのは当然だ。だが企業がこの新規格を導入するに当たって本当に考慮すべきポイントは何だろうか。以下では、それを考えるに当たって重要なWi-Fi 6のメリット、移行戦略、その他重視すべき点を見ていこう。
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「IEEE 802.11ax」をもっと詳しく
Wi-Fi 6の技術とメリット
Wi-Fi 6の準拠品によって、企業は無線LAN進化の恩恵を受けられるようになる。その恩恵は、接続デバイスの密度が高い環境や、VoIP（Voice over Internet Protocol）のトラフィックを扱うような、特定のケースで生きる。
具体的な移行方法を考察する前に確認しておきたいWi-Fi 6の主なメリットと、それらを実現する技術を以下に示す。
1．周波数帯域の利用効率が向上
Wi-Fi 6が採用する「OFDMA」（直交周波数分割多元接続）は、限られたチャネル（データの送受信に用いる周波数帯）で複数ユーザーの接続を可能にする。周波数帯を効率的に利用できるようになり、複数ユーザーが混在する環境でスループット（実環境におけるデータ伝送速度）が向上する。
2．APと複数デバイスの同時接続機能の向上
これまで、無線LANアクセスポイント（AP）からクライアントデバイスへのデータ送信（下り）に適用されてきた「マルチユーザーMIMO」（MU-MIMO：Multi-user Multiple Input, Multiple Output）が、クライアントデバイスからAPへのデータ送信（上り）にも適用される。MU-MIMOは、APが複数のアンテナを使って、複数デバイスと同時に通信することを可能にする技術。Wi-Fi 6は受信用と送信用それぞれに8本のアンテナを使って通信する「8×8 MIMO」が可能になる。
3．Spatial Reuseの導入と、BSSカラーリングによるパフォーマンス向上
「Spatial Reuse」は周波数資源の再利用を促進する技術。デバイスがデータを送受信する際、先行するトラフィックが自らと同じAPを介するものか、隣接するAPを介するものかを判別する。隣接するAPを介するトラフィックである場合は、そのトラフィックの通信が終了するのを待たずに通信を開始する。
「BSSカラーリング」は、無線LANのネットワーク識別子の一つであるBSS（Basic Service Set）に対してカラーコードを付与する。これによって隣接するAPエリアのトラフィックと重複するBSSを識別し、干渉を避けるように調整する。
4．新しい変調技術
「1024QAM」（QAM：Quadrature Amplitude Modulation、直交振幅変調）のような新しい変調技術を導入することで、一度に送信できる情報量が増える。これによってスループットが向上する可能性がある。
5．Target Wake Timeの導入
APがクライアントデバイスと接続する間隔をスケジューリングする「Target Wake Time」（TWT）を導入する。通信の必要がない場合はクライアントデバイスの接続をスリープ状態にすることで、バッテリー消費の効率を高める。
こうした利点があるため、Wi-Fi 6の導入はWi-Fi 5よりも速いペースで進む可能性がある。
後編は、Wi-Fi 6への移行時に考慮すべきポイントを解説する。
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「Wi-Fi 6」の正体
無線LAN新規格「IEEE 802.11ax」のドラフト版に準拠した無線LAN関連製品が市場に出回り始めた。業界団体Wi-Fi Allianceの製品認証プログラム名称では「Wi-Fi 6」と呼ばれるこの規格。これまでの規格と何が異なり、移行時にはどのような点に注意すればいいのだろうか。
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