同氏は、プライベートネットワークの興味深い研究例として、英国政府が後援する「5G Testbeds and Trials」プログラムや、大学のコンソーシアムによる実装を挙げている。

　革新的な企業がこうしたテストベッドを利用して、ネットワークスライシング、完全な「ソフトウェア化」、サービス指向アーキテクチャ、APIとしてのWebサービスの提供など、独特の5G機能からメリットを得るアプリケーションの開発とテストを行っている。

　「こうしたテストの結果として開発されるのが、5Gの標準機能と特性をネットワークアーキテクチャに取り入れたアプリケーションになる。こうしたアプリケーションが、スマートシティー、地方の接続性、スマートツーリズムなど、さまざまなユースケースにおけるソフトウェアとハードウェアの進化を支える」（イナシオ氏）

ユースケース

　ローカル5Gにはセキュリティ、プライバシー、制御、柔軟性という特性がある。これらを活用するのがネットワークスライシング、広帯域幅、低コスト、低レイテンシといった要素だ。

　ユースケースが幅広いのは当然で、最も大きなユースケースの一つは疑いなくオートメーションとIoTだろうとTCSのバダーダ氏は話す。

　「Factory of the Futureの実現を可能にするため、製造関連分野とは特に関係が深い」（バダーダ氏）

　コネクテッドマニュファクチャリングでは、組み立てラインの機械がローカル5Gにワイヤレス接続される。コネクテッドファクトリー環境は大量のデータを生成する。こうしたデータは、ビジネスに関する深い洞察を得て予知保全を実現する人工知能（AI）などで利用できる。

　「全体的に見ると、オートメーション、AI、コネクテッドプロセスなどの開発は、今後数年にわたって企業が業務を適切な方向に変革できるようにする。新たなチャンスを生かして、リスクを受け入れ、製品を充実させるために広いエコシステムを活用することが可能になる」（バダーダ氏）

　海上石油プラットフォームというユースケースもある。このプラットフォームは接続の確立が困難なことで知られている。その理由は、単にプラットフォームから海岸にケーブルを敷設することが現実的ではなかったためだ。従って、石油プラットフォームは長年にわたり低速で頻繁に途切れるネットワークに悩まされている。そう話すのは、NTT Securityでプリンシパルセキュリティコンサルタントを務めるマジッド・アリ氏だ。

　「ローカル5Gの強力なワイヤレス速度を生かして、これらのプラットフォームが生産高の計算、重要なシステムのローカルかつ一元的な制御、より良い形態での通信、悪天候の計算ができるようにすることを目指している」（アリ氏）

　他にも、興味深いユースケースに戦場がある。アリ氏によると、政府機関や義援団体は正確な情報をリアルタイムに提供することにいつも苦労しているという。

　「国家インフラは厳しい制約を受けるため、ここでもローカル5Gが役立つ。政府機関は、世界で最も激しい戦争地域の一部にリモート5Gネットワークを展開できるようになるだろう。5Gの設置が最優先事項になるのは間違いない。事前構成済みで、電源が用意でき次第すぐに使えるようになるはずだ」（アリ氏）

今後18カ月のローカル5Gの行方

　アリ氏によると、幾つかの組織がローカル5Gの導入に積極性を高めているのは確実だという。

　「例えばVolkswagenは、2020年までに122カ所の工場に5Gを展開しようとしている。そのため、今後12～18カ月はビジネス要件の考案、サプライヤーへの入札、5Gのテストを行う重要な期間になるだろう。2020年末には、ローカル5Gが多くの組織で一般的になると予想される」（アリ氏）

　エズィールパバイ氏によると、産業部門については予算とリソースがある大企業がローカル5Gを他に先駆けて導入するという。

　「業界の中でもエンターテインメント、スポーツ、軍需、石油採掘、鉱業、航空宇宙といった分野がローカル5Gを導入すると思われる。エコシステムが十分に確立され、ベストプラクティスのガイドラインが出来上がれば、中小企業もそれに続く可能性が高い」（エズィールパバイ氏）