マックールヘア氏は医療情報管理システム学会（HIMSS：Healthcare Information and Management Systems Society）主催のウェビナーで「私たちは事態に対処するために、今やっていることを全てやめ、着眼点をがらっと変えた」と語った。NRHSでは、今では約200人の医療従事者がオンライン診療を活発に実施しているという。

　このように遠隔医療に迅速に移行したのはNRHSだけではなかった。全米の医療機関が「患者や医療従事者を外出させずにサービス提供を継続するにはどうしたらよいか」という同じ課題に直面していた。今、医療機関は再び門戸を開き、遠隔医療の実践を強化する際に学んだ教訓と、この勢いを持続させるための方法についての見解を共有しつつある。

　マックールヘア氏は2019年に遠隔医療コーディネーターとなった。NRHSの遠隔医療部門は350人以上の医師を雇用し、米国オクラホマ州中南部の各地に複数の病院を置いて医療サービスを提供している。

　NRHSは2018年、遠隔医療システムベンダーのAmerican Well（Amwellの名称で事業展開）を介して、患者と医療機関を直接つなぐ緊急医療システムを立ち上げていた。COVID-19のパンデミックが始まったころマックールヘア氏は、オンライン診療の開始準備をしていた14人の医師だけでなくNRHSの医師ほぼ全員を、Amwellの遠隔医療システムに登録するという大変な任務に直面した。「2020年3月17日にクリニックのリーダーから『われわれが予定通りに医療を提供するには、医師全員に遠隔医療の仕組みを提供しなければならない。州が閉鎖しそうだ』と言われた」（同氏）

　遠隔医療システムに医師を登録して迅速に戦力化するためにマックールヘア氏は「トレーナーを育成する手法」を取った。通常ならばスタッフと1対1の時間を取ってオンライン診療のシステム登録と実施の方法についての研修をする。このプロセスを迅速化するため、マックールヘア氏はクリニック院長と事務長に研修を実施し、その後院長と事務長がクリニックのスタッフと医療従事者、管理者に研修内容を伝える形で進めた。

　マックールヘア氏は、共通のユーザーガイドや操作の一覧表、医師が遠隔医療を実施する際のシナリオ作成も手伝った。COVID-19に伴うオンライン診療に関する医療保険契約が異なるケースに対処するために、ユーザーガイドにはNRHSに属する医療機関が利用しているeClinicalWorks製電子カルテ固有の支払い請求とコーディング（注1）に関する情報を記載した。発生した問題についての共有記録も作成した。

注1：医療費請求の際、カルテなどの文書に記載されている病名や医療行為を、国際基準の「疾病および関連保健問題の国際統計分類」（ICD：International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems）コードで符号化する作業。

　あるクリニックで接続不良の問題が生じた場合は「IT部門に問い合わせて、オンライン診療の実施に十分な帯域幅（回線容量）があることを確認する必要があると分かった」とマックールヘア氏は語る。共有記録があるおかげで「また同じ問題が発生した。解決策は同じだから、この情報は皆と共有する必要がある」と言えるようになったという。「それは非常に効果的だった」（同氏）

　後編は、米国ペンシルバニア州の医療機関Penn State Health Milton S. Hershey Medical Centerの事例を紹介する。