RPA×AIの「ハイパーオートメーション」で“人間が働かない世界”実現か

RPAとAI技術が連携することで、意思決定プロセスの大部分も自動化でき、人間が介在しなくても業務プロセスが進むようになる。この「完全な自動化」の達成までは長い道のりになるが、市場には追い風が吹いている。

公開 2021年05月28日 05時03分

更新 2023年01月30日 16時04分

著者

Mary K. Pratt

[TechTarget]

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　ロボティックプロセスオートメーション（RPA）と人工知能（AI）技術の導入は急速に進んでいるものの、両者の特性の違いと連携メリットに関する理解はそれほど進んでいない。AI技術の特性を整理した中編「『AI』活用は何がうれしく、何が厄介なのか？　『RPA』との比較で考える」に続き、後編となる本稿はRPAとAI技術の連携がもたらすメリットを解説する。RPAとAI技術の連携による「ハイパーオートメーション」（完全な自動化）が実現した先のビジネスプロセスはどのような姿になるだろうか。

RPA×AIのハイパーオートメーションは「人間を不要にする」と専門家

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　システムインテグレーター（SIer）のLarsen & Toubro Infotechでデジタル変革コンサルティングの責任者を務めるブーマー・チュタニ氏は、RPAとAI技術の両方をビジネスプロセスに導入して最大の成果をもたらす好例として請求処理を挙げる。

　人間の労働者がファイルやシステム間でデータを手作業で転送する代わりに、受信した請求書の所定欄からRPAソフトウェアが必要なデータを取得して、取得したデータを指定のシステムに送信できる。その後、請求処理に伴う複雑なタスクはAI技術で解決する。

　例えばAI技術の一種である自然言語処理を実装したシステムは、請求書が添付されているメールを特定して、該当のメールをRPA製品のソフトウェアロボットに送信して請求処理に回すことができる。その後の請求処理もAI技術を適用し、支払い要件を満たす請求書を特定して支払いシステムに送信し、満たさない請求書をマネジャーに送信して、その後の対処に関する判断を仰ぐ。

　調査会社Gartnerのアナリストであるキャシー・トーンボーム氏は、RPAとAI技術の併用によって、企業はハイパーオートメーションの域に達すると指摘する。ハイパーオートメーションは各種技術を連携させて、ビジネスプロセスを構成するタスクだけでなく、ビジネスプロセスに付随する意思決定のさまざまな側面を可能な限り自動化する概念だ。「ハイパーオートメーションは基本的にプロセスから人間を除外する」とトーンボーム氏は言う。

　IT部門のリーダーはハイパーオートメーションの実現に向けて、RPAとAI技術を融合する作業に取り組んでいる段階だ。そのため多くの企業がハイパーオートメーションの境地に達するまでには長い道のりがある。

　市場は変化しており、RPAとAI技術の両方を自社製品に実装するベンダーも現れている。業務スピードの向上に対する関心とプレッシャーは高まっている。この動向と相まってRPAとAI技術の実装が加速する可能性は十分にある。「こうしたあらゆる動向が、AI技術の導入を後押しすることになる」（チュタニ氏）