それでも「COBOL」は生き残る【第4回】
COBOLの呪縛を解いて「Java」に書き直すことに意味はあるのか？
「COBOL」プログラムのモダナイゼーションのために、ソースコードを1行ずつ書き換えるのは「根本的に間違い」だと専門家は指摘する。解決策はあるのか。そもそもCOBOLプログラムをなくすことに意味はあるのか。
プログラミング言語「COBOL」で開発されたレガシーなプログラムのモダナイゼーション（最新化）方法として挙げられるのが、COBOLプログラムのソースコードをプログラミング言語「Java」で書き直すことだ。だがこの移植にはさまざまな課題がある。
そもそもCOBOLをなくす意味はあるのか
併せて読みたいお薦め記事
連載：それでも「COBOL」は生き残る
- 第1回：COBOLをやめても消えない“亡霊”「JOBOL」とは何なのか
- 第2回：Javaで書き直しても消えない“COBOLの呪縛”とは？
- 第3回：COBOLは何度でもよみがえるのに「コボラー」が絶滅しかねないのはなぜ？
COBOLのスキルが必要な理由
Webマーケティング企業Gravywareのプレジデントであるデビット・ガルテ氏は、オンプレミスシステムからクラウドサービスへの豊富な移行経験を持つ。そうしたガルテ氏も、レガシープログラムのソースコードを1行ずつ、モダンなプログラミング言語に書き換えることができたことは「一度もない」と言う。
ソフトウェアベンダーTrussWorksのアプリケーションエンジニアリング担当シニアディレクターであるニック・トワイマン氏も、同様の問題に直面したことがある。トワイマン氏は「COBOLプログラムのソースコードを書き換える上で、単純に1行ごと書き換えるアプローチはあまり成功しない」と述べる。
トワイマン氏が望ましいと考えるのは、もともとの開発者の意図を酌んだ上で、一般的に普及した記述方法を使って、元のソースコードの動作を再現する書き換え手法だ。同氏の考えは「開発者は元のソースコードの背後にある、根本的な業務プロセスや意図を理解してモデル化すべきだ」ということではない。むしろ、そのような作業を開発者が担当すべきではないと同氏は考えている。「開発者ができるのは、書き換える対象のソースコードを抽出するための大まかな出発点として、行単位の翻訳作業をする程度だ」（同氏）
たとえ企業がCOBOLからJavaへの書き換えに成功したとしても、結果としてCOBOLプログラムのソースコードを無理やりJavaで表現した「JOBOL」が生まれてしまう。「この事実は、企業がCOBOL開発者を訓練し続けなければならないことを意味する」と、調査会社Intellyxの創設者兼プレジデントであるジェイソン・ブルームバーグ氏は言う。「企業がCOBOL開発者を継続的に必要とするなら、メインフレームのプログラムをクラウドサービスに移行せず、そのままにするという選択肢もある」（ブルームバーグ氏）
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