VMwareやMicrosoftの仮想PC製品に匹敵する無償ソフトウェア

VMwareやParallels、Microsoftの製品にも引けを取らないのではといわれている、オープンソースの仮想PCソフトウェア「VirtualBox」の特徴を紹介する。

公開 2009年07月10日 08時00分

更新 2012年09月04日 17時57分

著者

Steven Warren

[TechTarget]

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　仮想PCソフトウェアは、VMwareやParallels、Microsoftの製品だけに限らない。オープンソースの「VirtualBox」も徐々に市場を獲得しつつある。この選択肢を無視する手はない。無料だからだ。そう、読み間違いではなく、このソフトウェアは無償で提供されている。

　わたしはVMware Workstationをずっと愛用しているが、この製品は価格が玉にきずだ。わたしの意見では、メインストリームユーザーが仮想PCを利用する上で、価格がネックとなっている。VirtualBoxのこれまでのダウンロード数が850万件に上ることを考えると、ほかの人もこの意見に賛成してくれそうだ。

　オープンソースの軽量な仮想化技術であるVirtualBoxは、32ビットおよび64ビットプラットフォームで動作し、Windows、Linux、Mac OS XのホストOS環境をサポートする。これは、真のクロスプラットフォーム技術だ。VirtualBoxのインストールは至って簡単で、およそ20分もあればゲストOSを動かせるようになる。

VirtualBoxの主な機能

　仮想PCに関して最近よく使われる流行語として、「シームレスなデスクトップコンピューティング」というのがある。これは、VirtualBoxのような製品を使って仮想PCを活用することで、Windows VistaとMac OS Xなどをデスクトップで同時に動かせることを指している。VirtualBoxでは、ゲストOSのデスクトップを透過的にすることできるため、どのOSを使っているかをあまり意識しないで済む。また、ホストOS上のタスクバーからアプリケーションをシームレスに実行することもできる。VMwareでも「Unity」という同様の機能が提供されており、この機能によってシームレスなデスクトップコンピューティングが実現されている。Microsoftもこうした機能の提供を目的にKidaroを買収した。

　仮想PCソリューションを使うとき、わたしにとって欠かせないのがスナップショット機能だ。スナップショットは、仮想マシン（VM）の状態を保存したものである。スナップショットを作成しておき、プログラムの開発やテストを行ってから、VMをそのスナップショットの状態に戻すといったことができる。VirtualBoxでは、VMwareと同様のスナップショット機能を利用できる。

　またVirtualBoxでは、ホストOSのデスクトップ上でVMのウィンドウのサイズを変更すると、それに応じて仮想デスクトップのゲストOSの画面サイズ（解像度）が動的に調整されるようになっている。例えば、VMのウィンドウを大きくしたい場合は、ウィンドウの隅をドラッグして大きくすれば、それに応じてゲストOSの画面サイズが自動的に変わる。この機能があるため、「スクロールバーをクリックしてスクロールしないと、仮想デスクトップの全体が見えない」ということはない。この機能は、VMwareのようなベンダーが提供する多機能な仮想PC製品の売りの1つでもある。

　また、VirtualBoxは高度なネットワーク機能も提供する。ネットワークアダプターに割り当てるネットワークのモードとして、NAT（Network Address Translation）、未割り当て（Not Attached）、ホストインタフェース（Host Interface）、内部ネットワーク（Internal Network）の4種類が用意されている。一般ユーザーの場合はNATを指定すれば、作成するVMがどのようなものでも、ネットワークにつながりインターネットにアクセスできるだろう。

　VirtualBoxではほかの仮想PC製品と同様に、ゲストOSをインストールしたらVirtualBoxの機能拡張ツールをインストールしなければならない。VMwareがそうしたツールとして「VMware Tools」を用意しているように、VirtualBoxでは「VirtualBox Guest Additions」が用意されている。このツールをインストールすれば、ホストOSとゲストOSの間でテキストのコピー＆ペーストができる。さらにビデオサポートが強化されるほか、ホストOSとゲストOSの間でシームレスにマウスの操作ができるようになる。

Windows 7 β版仮想マシンの作成

　わたしはVirtualBoxを試用のために導入し、Windows 7 β版のVMを作成して、このMicrosoftの次期デスクトップOSの機能をテストしてみた。シンプルなインタフェースに従ってVMを作成し、Windows 7 β版のISOイメージをマウントしてインストール作業を開始した18分半後、Windows 7 β版が動くようになった。ダウンロードサイズが36.1Mバイトの無料ツールでありながら、VirtualBoxは優れものだ。

本稿筆者のスティーブン・S・ウォーレン氏は、知識の吸収に貪欲なフリーランスのライター。著書に「The VMware Workstation 5 Handbook」（2005年、Charles River Media刊）があり、Microsoft MVPを受賞している。

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VMwareやMicrosoftの仮想PC製品に匹敵する無償ソフトウェア

VirtualBoxの主な機能

Windows 7 β版仮想マシンの作成

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