さて何を選ぶべきか？　タブレットか、ファブレットか。ノートPCか、デスクトップPCか。シンクライアントか、ゼロクライアントか。はたまたAndroidか、iOSか。Windows 8はどうだろう？

　今日の多くの人々と同様、筆者もまずはタブレットから検討を開始した。自宅とオフィス用にゼロクライアント端末を設置したので、移動用のデバイスで実行するタスクは限られる。

• 仮想デスクトップアクセスにモバイルプラットフォームを提供
• 電子メールをキャッシュできるローカルのメールクライアントを持ち、インターネットにアクセスできないとき（飛行機の中など）に、電子メールの閲覧や下書きが可能
• 個人用ファイルをキャッシュできる何らかの形を提供

　もちろん、他にも幾つか希望はあった。動画編集ソフトの実行、Netfixへのアクセス、ときにはゲームをやりたいし、Microsoft Officeファイル形式をサポートするネイティブアプリケーションも必要だ。

AndroidとiOSを比較検討

　デバイス探求の旅は、OS（オペレーティングシステム）からスタートした。筆者は初期のころからのAndroidユーザーであるが、米AppleのiOS製品も愛して止まない。iOS端末は安定しており、仮想デスクトップアクセス用としては素晴らしいプラットフォームである。ただ残念なことに、メールクライアントが気に入らない。お気に入りの動画編集アプリーションもサポートしていない。従って、iPadと多彩で魅力的なアクセサリ群は、すぐに候補から外した。

　次に検討したのは、当然のことながら、Androidである。幾つかの問題点が浮かび上がった。必要なものが全てそろったAndroid端末は、まだ見つかっていない。タブレットを欲しいと思うが、筆者は物理キーボードが好きだ。アプリやウィジェットも悪くないが、動画編集ソフトを動かせるフルOSは重要である。米Googleのクラウドは気に入っているが、同社に支配されたくはない。

　筆者は、数種類のAndroidタブレットをチェックした。台湾ASUSのタブレット「Transformer Pad」は、筆者の望む物理キーボードが付属していた。だが、この端末は非常に不安定だった。何度もフリーズしたし、キーボードを本体に付けたり外したりすることが馴染めなかった。結局、この製品は返品した。

　次にオーダーしたのが、「Google Nexus」だった。この製品は良さそうに思えた。ところが、筆者を満足させる十分なストレージを装備しておらず、プロセッサも期待以下（の処理速度）だった。

Windowsにたどり着く

　結局、筆者は自分の求めているOSが、Windowsであると認識した。読者はこう考えるだろう。「Windowsであるなら、一体全体なぜデスクトップを仮想化するのか？」。筆者は幾つかの理由でデスクトップの仮想化を行った。その最もささいな理由の1つが、Windowsエンドポイントからの逃避だった。筆者は、OSが何であるかは気にしない。ただ生産性を高めたいだけだ。Officeのように動くアプリが欲しければ、Officeを使わない理由はない。いつもの動画ソフトが動くフルOSであれば、それがWindowsだとして何か問題だろうか？

　というわけで、筆者は再び販売店に戻り、Windows 8端末をチェックすることにした。最初に手にしたのは、まさにWindows 8タブレットそのものといえる米Microsoftの「Surface Pro」だった。この製品に関しては、誰のために作られたのか、さっぱり分からない。本体は重く、低速で、バッテリー持続時間もいまいちだ。また、ストレージを最大にして、物理キーボードを追加すれば、価格は非常に高いものになる。最も、筆者が手にしたのは初代Surface Proであり、Surface Pro 2ではそれらの問題の幾つかが改善されている。いずれにしても、筆者はSurfaceを選択肢から外した。

　次に目を向けたのが、中国LenovoのWindows 8搭載タブレット「Yoga Convertible」だった。店頭で見た限り、この製品はクールに思えた。ところが、多くのハワイアンシャツと同様、日の光を浴びた途端に色あせて見えるのだ。まず、Wi-Fi機能が最悪だった。ユニットに安価な無線チップセットを搭載しており、互換性問題が山積みだった。Lenovoのフォーラムを検索すると、気が動転したユーザーの一群がこの問題で口々に不満の声を挙げていた。

　また、Yogaには深刻な設計上の欠陥が存在するように思えた。ノートPCを開いたところを想像してみよう。この製品はそのままモニターを本体背面近くまでぐるりと回すことができる。それが、Yogaの特色でもあるのだが、その場合、キーボード面はタブレットの底面に位置することになるのだ。もしその状態でテーブルにソーダ水をぶちまけてしまったら、キーボードがどのような災難に見舞われるか、想像に難くない。

　さらに、“Yoga”というネーミングだが、まるで“Yoda”（ヨーダ）のように聞こえる。それは、この製品を持ち帰ったとき、筆者の妻が最初に指摘したことだ。これはちょっと受け入れ難い。

理想の1台に出会ったが、でも……

　さまざまな検討の末、筆者が到達した結論は、米Dellの「XPS 12 Ultrabook Convertible」であった。このWindows 8タブレットは、想像した以上に頑丈で、卓越した無線機能とSSD、必要十分なUSBポートを搭載している。加えて、Modernインタフェースの中の「VMware View Horizon」クライアントは本当にクールだ。指先のスワイプ1つで、VM（仮想マシン）やローカルデバイスにシームレスにアクセスできる。このデバイスに対する唯一の不満といえば、バッテリー持続時間だけである。

　悲しいことに、この業界ではよくあることだが、新しいデバイスを購入してひと月もたたないうちに、より優れた製品が登場した。「Dell Venue Pro」タブレットである。バッテリー持続時間は10時間（バッテリー内蔵の付属ハードウェアキーボードを接続すれば18時間）で、スペックはXPS 12とほぼ同等だ。もう1回やり直せるなら、この次はVenueを選択するだろう。なぜなら、デュアルモニター対応ドッキングステーションが99ドルで買えるからだ。それを自宅とオフィスのデスクの上に置いておけば、筆者は1台のポータブルデバイスで全てのコンピュータニーズを満たすことができただろう。

　それはさておき、この記事は筆者の仮想デスクトップで作成した。筆者はそのVMに、Wi-Fi対応の旅客機（もちろん離陸してからだが）を含む8カ所の異なる場所から、5台の異なるデバイスでアクセスした。いずれのケースも、VDI（仮想デスクトップインフラ）はデバイスや場所に関わらず、統一したユーザーエクスペリエンスを提供してくれた。やればできるものである。