米コンサルティング会社Directions on Microsoftのアナリスト、マイケル・チェリー氏は「x32とx64プロセッサで動作するPC用のWindows 8とx64サーバ用のバージョンが用意されるだろう。Windows 8ファミリーではさらに、ARM用Windowsも提供されるが、これがファミリーツリーのどこに置かれるかは現時点で予測できない」と取材で述べている。

　Windows 8の発表会で相互運用性を強調したMicrosoftだが、同社は既に、Windows 8のタブレットエディションは幾つかの点で異なるタイプの製品であることを明らかにしている。例えば、Windows 8のPC版では、「Metro」スタイルと「クラシック」型のWindows 8アプリケーションの両方が動作するが、タブレットバージョンではMetro型アプリしか動作しない。

　一方、ユーザーの間には、タッチを主体としたMetroユーザーインタフェースでは、PCのマウスおよびトラックパッドによる入力方式の利点が十分に生かせないという不満の声もある。

　逆に、PC用に開発されたアプリケーション（本格的な動画編集ソフトなど）が、タブレット上できちんと動作するのかどうかもはっきりしない。

ARMタブレット専用のアプリも登場か？

　Directions on Microsoftのチェリー氏は、Windows 8の最終リリースで大きな互換性問題（ドライバ問題など）が生じることはないと予測する。しかしPCとARMタブレットのハードウェア特性の違いのため、CRMといったビジネスアプリについてはタブレット専用版を開発する開発者もいるかもしれないという。

　「アプリケーションをコンパイラに掛ければタブレット版が一丁上がり、という具合にはいかない。アプリを再開発するのとほとんど変わらないと考えた方がいい」とチェリー氏は話す。

　「ARM版は、OEMでプリインストールされる別バージョンになるだろう。Microsoftはアプリストアを用意し、何らかの形態のOfficeも提供することを既に明らかにしている。ただそれ以上の違いについては、同社はまだ詳しく説明していない」と指摘するのは、米NPD Groupのアナリスト、スティーブン・ベイカー氏だ。

　「各社のタブレット端末を見ると、OSのアップグレードサイクルは大幅に異なり、端末に対するユーザーコントロールのレベルも大きく異なるのが分かる。Windows 8のARM対応版とx86対応版の違いを検討する際には、ARM製品でのユーザーコントロールのレベルが（既存製品よりも）高いのかという点に注目するつもりだ」とベイカー氏は語る。

　後編「Hewlett-Packard社内文書のWindows 8──Ultimateは廃止？」では、Microsoftが公言した「タブレット版に含まれない一部の管理機能」について検討し、さらに米Hewlett-Packardの社内文書に記述されたWindows 8の各種バージョンについて紹介する。