ネットワーク製品ベンダーの意図は？

“ギガビット無線LAN”802.11ac製品、標準化待たずに続々発売される理由

“ギガビット無線LAN”とも呼ばれるIEEE 802.11acに対応する製品が、次々に発表されている。標準化終了前に本格展開するネットワーク製品ベンダーの意図はどこにあるのか。

公開 2012年12月04日 08時08分

著者

Gina Narcisi

[TechTarget]

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　IEEE 802.11ac規格は標準化の途上にあるが、無線LANベンダーは早くも、既存製品のオプションとして投入する802.11acアクセスポイントと、それらへの移行パスを、企業に対して盛んに宣伝し始めている。

　802.11ac（“ギガビット無線LAN”とも呼ばれる）仕様では、データ伝送速度がIEEE 802.11nの450Mbpsから1.3Gbpsに向上し、無線LANに収容できるWi-Fi端末の数も増加することになっている。企業は、ユーザー当たりの無線端末の使用台数が増えていることを受け、将来を見据えてネットワークを強化する手段として802.11ac規格を位置付けている（参考記事：最大速度は7Gbps──ギガビット無線LAN 802.11acと802.11adの基礎）。

既存インフラ投資保護を「売る」製品

　IT部門にとって、無線LANのアップグレードは多大な時間とコストが掛かることがある。一部のネットワーキングベンダー（米Cisco Systemsや米Xirrusなど）は、既存の802.11nインフラを802.11acに対応させる拡張モジュールを発表している。

　Ciscoは2013年初めに、同社のハイエンドの「Aironet 3600シリーズアクセスポイント」の拡張モジュールを出荷する。ネットワーク管理者は既存のAironet 3600アクセスポイントにこのモジュールを組み込むことで、直ちに802.11acをサポートでき、既存技術を廃棄して置き換える必要はないと、Ciscoのエンタープライズネットワーキングマーケティング担当シニアディレクター、インバー・ラッサーラーブ氏は説明した（参考記事：iPhoneでは使えない？　ギガビット無線LAN販売を急ぐCiscoの死角）。

企業にとって購入しやすい仕組みも用意

　全ての企業がすぐに802.11acに移行するわけではない。多くの企業はまだ802.11nにアップグレードしているところだと、米Infonetics Researchのエンタープライズネットワークおよびビデオ担当ディレクティングアナリスト、マサイアス・マコウィンスキー氏は指摘した。「802.11acへのアップグレードは、今後5～6年間にわたって行われていくだろう」

　802.11nは、標準化前に対応製品が早くから発売されてヒットした。だが、一般的に、多くの企業は新世代のネットワーク技術については、まだ標準化されていない規格に準拠している場合、購入しようとしない。一部のベンダーは、自社の最新技術を顧客が有利な条件で手に入れられるようにする購入支援プログラムを実施することで、顧客の懸念に対処している。

　ネットワーキングベンダーの米Meru Networksは最近、無線コントローラー「MC6000」、アクセスポイント「AP332」と同時に、投資保護プラン「802.11ac Investment Protection Plan」を発表した。このプランは、AP332など3種類のMeru製802.11nアクセスポイントのいずれかの購入者が将来、802.11acアクセスポイントが発売された段階で、1台当たり499ドルの追加費用でアップグレードできるというものだと、Meruのプロダクトマーケティング担当副社長、マニシュ・ライ氏は説明した。

　「企業は802.11acにすぐには移行しないだろう。だが、BYOD（私物端末の業務利用）が進む中、この新規格にネイティブに対応する端末が企業に数多く持ち込まれ、それらを考慮したポリシーベースの管理が必要になると見込まれることから、企業は802.11acに目を向けるようになっている」とライ氏。「われわれは、2012年中か2013年に802.11acをサポートするかどうかを決めかねている企業のために、企業が今の時点で801.11n製品を購入し、われわれが2013年にリリースする802.11ac製品と安価に交換できるようにしている」