その一方で、OS移行後には不要となったPCが残ります。ハードウェア的には故障がなく、まだまだ問題なく動くとしたら、今捨てるのはもったいないと考えるのは当然です。

　Windows XPの最小システム要件は、プロセッサ233MHz、メモリ64Mバイト、HDDの空き容量1.5Gバイトです。その次の「Windows Vista」になるとプロセッサ1GHz、メモリ1Gバイト、HDDの空き容量15Gバイトと、システム要件は一気に跳ね上がります。実は、Windows Vistaから最新の「Windows 8.1」までは、最小システム要件に大差がありません。ただし、「Windows 8」以降では「PAE（物理アドレス拡張）、NXビット、SSE2（ストリーミングSIMD拡張命令2）」というプロセッサ要件が追加されています。

　このように、Windows XP以前とWindows Vista以後で、クライアントPC環境はがらりと変わりました。Windows Vista以降は32ビット版に加えて、64ビット版も標準で提供されるようになり、32ビット環境では考えられなかった大容量（4Gバイト以上）のメモリも活用できるようになっています。

　Windows Vista以降の認定ロゴが付いたPCをダウングレードしてWindows XPを動かしているのではない限り、Windows 8／8.1あるいはWindows 7をインストールしてPCを再使用するのは諦めた方がいいでしょう。仮にWindows 7／8／8.1をインストールできたとしても、快適に動作するとは考えられません。古いハードウェアが理由で、新OSの機能の一部も利用できないかもしれません。なお、Windows XPが稼働するPCでWindows 8以降が動作するかどうかは、下記のWebサイトで公開されている「Windows 8 アップグレード アシスタント」で確認できます。

Windows 8.1へのアップデート：FAQ
http://windows.microsoft.com/ja-jp/windows-8/upgrade-to-windows-8

画面1：古いモデルのWindows XPマシンは、メモリやHDDの容量が十分であったとしても、プロセッサの機能不足でWindows 8以降が動かない場合がある

Linuxなら無料でセキュリティも安心？

　Linuxを用いれば、スペックの低いPCでも再利用できるのでは、と考えるかもしれません。無料で利用できるLinuxディストリビューションであればOSを購入する必要はないし、「Apache OpenOffice」や「LibreOffice」といったOffice互換ソフトウェアを使えば、「Microsoft Office」も不要となります。既存のPCを使い続けられて、ソフトウェアの費用も掛からないとなれば、経営者が飛び付きたくなるのも理解できます。しかし、ただコストが抑えられるからという安易な考えだけで、業務用のクライアントPCにLinuxを採用すると、かえってサポート費用が掛かる結果になるかもしれません。

　他のOSと同様、Linuxもセキュリティリスクと無縁ではありません。OSに脆弱性が発見されれば、Linuxディストリビューター各社は有償または無償の更新サービスを通じてセキュリティパッチを提供します。しかし、無料のLinuxディストリビューションの場合、セキュリティパッチが提供される期間は一般的に短く、新バージョンへのアップグレード作業が頻繁に発生します。例えば、デスクトップOSとして人気のLinuxディストリビューション「Ubuntu」の最新バージョン13.10は、2013年10月にリリースされましたが、セキュリティパッチが提供されるサポート期間は2014年6月に終了します。長期サポート（LTS）版である「Ubuntu 12.04 LTS」などであってもサポート期間は5年です。

　また、Linuxであれば、少ないシステムリソースで動作するイメージがあるかもしれません。確かにLinuxカーネルはWindowsと比べて軽量ですが、デスクトップ環境やアプリケーションまでを含めるとそれなりのリソースが必要になります。ちなみに、Ubuntuの最小システム要件はプロセッサ1GHz、メモリ512Mバイト、HDDの空き容量5Gバイトです。Windows XPマシンの代替としてはよさそうですが、これはあくまでも最小システム要件です。実用に耐え得るには、メモリ1Gバイト以上が必要でしょう。

　導入したLinux環境でトラブルなどが発生した際には、IT部門に自己解決能力が求められます。有償製品や有償サポートを利用しない限り、頼りとなるのはLinuxコミュニティーのフォーラムやメーリングリストくらいです。今まで長期間にわたってWindows XPの環境を使い続けてきた企業のIT部門が、突然ここにきてLinuxに乗り換えたとしても、今後も適切に運用管理していけるとは思えません。

画面2：本稿執筆時点で最新のUbuntu 13.10は2013年10月リリースで、サポート期限は2014年6月まで。一方、2012年4月リリースのUbuntu 12.04 LTSのサポート期限は2017年4月までの5年間

VDIの導入でシンクライアント化も

　Windows XPからの移行を機会に仮想デスクトップインフラ（VDI）を導入し、最新版のWindows環境を整えようと考える企業が出てくるかもしれません。しかし、ここでも注意が必要です。まず、Windows 8.1を搭載し、Officeが付属したクライアント端末が数万円で手に入る時代です。VDIを導入するよりも、新たにPCを買い替えた方が圧倒的に安上がりです。

　VDIでは、クライアントPC側で必要になるハードウェアリソースをサーバ側に準備する必要があり、クライアントPCが不要になるわけではありません。また、シンクライアント端末は、通常のPC（リッチクライアント）より低価格なわけでは決してありません。それに加えて、仮想デスクトップのOSやリモート接続のためのライセンスコストが重くのしかかります。

　VDIは、デスクトップやアプリケーションの集中管理、セキュリティの強化、在宅勤務や災害対策といった明確な目的がなければ、非常に高い買い物になります。ただし、明確な目的があってVDIを導入するという場合は、古いWindows XPマシンをシンクライアントとして活用できる可能性があります。

　WindowsのVDI環境を導入するには、仮想環境にWindowsをインストールしたり、リモートアクセスしたりするために、「Windowsソフトウェアアシュアランス」（SA）または「Windows Virtual Desktop Access」（VDA）サブスクリプションを購入する必要があります。これは、米MicrosoftのVDIを利用する場合も、他社のVDI製品を利用する場合も同じです。

　Windows SAおよびVDAには、特典の1つとしてシンクライアント専用の軽量OS「Windows Thin PC」を無償で利用できます。Windows Thin PCは、「Windows 7 SP1」（正確には「Windows Embedded Standard 7 SP1」）をベースに開発されたOSで、VDIのデスクトップに接続するためのリモートデスクトップ接続クライアントとして利用できます。

　軽量OSといっても、Windows Thin PCの最小システム要件はプロセッサ1GHz、メモリ1Gバイト、HDDの空き容量4Gバイトであり、古いWindows XPマシンにはハードルが少々高いでしょう。Windows Thin PCの利点は、その軽量性よりもむしろ、サポート期限が2021年10月12日（日本時間10月13日）までと長期間にわたって安心して使える点にあります。またWindows 7 SP1がベースなので、最新のリモートデスクトッププロトコル（RDP）8.1に対応したリモートデスクトップ接続クライアントとして利用することも可能です。

　これはあくまでも、WindowsベースのVDIを導入する際の話です。先述の通り、物理的にPCを買い替える方が費用を圧倒的に低く抑えられます。ただ、VDIを導入するのであれば、使い道がなくなったWindows XPマシンを再利用することで、シンクライアント端末の調達コストを節約できることを覚えておいてください。

画面3：Windows Thin PCは、Windows SAまたはVDAの特典として提供される無償の軽量OS

画面4：Windows Thin PC自身は英語版だが、リモートデスクトップ接続で日本語OSに接続して利用するには問題ない。Windows Thin PCはWindows 8.1標準のRDP 8.1に更新可能