スタート画面やタスクバー変更にユーザーは納得か
「Windows 8.1 Update」はもう適用した？ マイナーアップデートを超えた使いやすさへの評価を見る
2014年4月9日に配布が始まった「Windows 8.1 Update」。特に目を引くのが、使いにくいというユーザーの声に応えた変更点だ。ようやく前向きに取り組んだMicrosoftに対するユーザーの評価は？
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米Microsoftの「Windows 8.1 Update」（以下、8.1 Update）の主な目的は、キーボードとマウスを使用するユーザーのためにOSを使いやすくすることだが、それだけではない。本稿では、この最新版のWindowsを最大限に活用するために知っておくべき幾つかのコツを紹介する。
タスクバーの変更点
これまでWindowsを長年使用してきたユーザーにとって、「Windows 8」でとっつきにくかったものの1つが「タスクバー」だろう。タスクバーに関する第1段階の変更として、Microsoftは「Windows 8.1」でスタートボタンを復活させた。だが、この復活したスタートボタンをクリックして行われたのはスタート画面に戻ることだけだった（これはパン操作向けの変更で、タスクバーに関する変更の序章にすぎなかった）。8.1 Updateでは、タスクバーにさらに変更が加えられている。
8.1 Updateでは、スタート画面とWindowsストアアプリからタスクバーにアクセスできるようになった。画面下部にカーソルを移動すると、タスクバーが表示される仕組みだ。この機能はタスクバー上でプログラムをクリックして切り替えることを好むユーザーに重宝されるだろう。このアップデート以前、タスクバーはデスクトップモードでしか利用できなかった。
2つ目の主要な変更点も、これと関連している。プログラムと同様に、Windowsストアアプリもタスクバーに表示されるようになった。このアップデート以前、アプリはバックグラウンドで実行されるだけだった。そのため、実行中のアプリを確認するにはショートカットキーを把握している必要があった（必要な操作は、カーソルを画面左下隅へ移動してから上に移動するか、WindowsキーとTabキーを同時に押すかのいずれかである）。また、プログラムと同様に、アプリをタスクバーにピン留めできるようにもなった。
スタート画面の変更点
Windows 8を使い慣れているユーザーは、スタート画面右上に、新しく電源ボタンと検索ボタンが追加されていることに気付くだろう（画像は英語版のWindows 8.1.1、以下同じ）。このアップデート以前、これらのボタンはスタート画面に表示されていなかった。これらの機能を使用するには、カーソルを画面右下隅に移動してから上に移動して、チャームを開く必要があった。
この変更は、Microsoftなりにユーザーの声と向き合った結果だ。以下のショートカットを使用すると、Windows 8.1に精通しているように見えるので試してみて欲しい。
- Windowsキー＋I：設定チャームを表示する
- Windowsキー＋S：検索チャームを表示する
- 検索画面が表示されているときに文字を入力すると自動的に検索が開始される
これまでアプリやプログラムで利用できるオプションは画面下部に並べて表示されていた。だが、8.1 Updateでは、スタート画面でアプリやプログラムを右クリックすると、マウスとキーボードを使用するユーザー向けにおなじみのショートカットメニューが表示されるようになった。
このシンプルな変更は、Windows XPユーザーとWindows 7ユーザーが操作に戸惑うことなく新しいスタート画面を活用するのに大いに役立つだろう。
アプリ内の変更点
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エンドユーザーが気付くもう1つの変更点は、Windowsストアアプリで「最小化」ボタンと「閉じる」ボタンが利用できるようになったことだ。画面上部にカーソルを移動すると、このメニューが表示される。前述のように、アプリを操作しているときにカーソルを画面下部に移動すると、タスクバーが表示される。このアップデート以前は、アプリを「最小化」するには、スタート画面に戻る必要があり、決して洗練されているとはいえなかった（通常は、Windowsキーを押すか、Altキー＋Tabキーを押してアプリを切り替える必要があった）。
結論
8.1 Updateは、OSをより使いやすくし、ユーザーに受け入れてもらうための一歩前進だといえる。特にWindowsストアアプリにおけるOSのデザインと動作の一貫性が向上した（このアップデート以前のWindowsストアアプリの動作はスマートフォンのアプリに近かった）。このアップデートで施された変更点により、前バージョンのWindowsから移行したユーザーにとって、Windows 8は随分と使いやすくなるだろう。使いにくいというユーザーの声に応えてMicrosoftが前向きな変更を加えたことは評価に値する。だが、こうしたユーザーの不満を想定できていたかどうかについては疑問が残る。
8.1 Updateの新機能の詳細については、このMicrosoftの記事を参照されたい。
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