もっとも、いくらiPadに仮想キーボードが搭載されているとはいえ、「トルストイがiPadを使ってワールドカップの得点を確認することはあったとしても、iPadで『戦争と平和』を執筆したりはしないであろう」と考える人は多い。コンピューティングデバイスは多かれ少なかれ、“情報を消費する”ためにある。

　ウェアラブルコンピューティングはこの傾向をさらに推し進める。ウェアラブル端末では手作業でのデータ入力が必須でないばかりか（端末が周囲のデータをひそかに読み込むため）、多目的であるかのように装う端末もほとんどない。腕時計型端末の中には、メールを読んだり、その他の各種アプリにアクセスしたりできるものもある。だがデータを本格的に入力したいのであれば、恐らくユーザーは同じくBluetooth経由でネットワークに接続された小型デバイスでその作業を行うだろう。

　現行のウェアラブル端末には、単一用途あるいは限定的用途のアプリが多い。コンテンツ消費デバイスについてはジョブス氏の見立てが正しかったとして、ウェアラブル端末に関しては、その肝はユーザーの身元確認にあるといえるかもしれない。幾つかの例を以下に示す。

1. ユーザーの個人情報や身元確認というテーマで、ウェアラブル端末は健康情報追跡の分野に参入しつつある。米Fitbitなどが提供するウェアラブル端末は、消費カロリーや睡眠など、各種の情報を教えてくれる。ただし本格的な健康情報の管理には、ウェットケミカル（液体化学薬品）や血液採取が必要となる。今のところ、そうした機能は限られている。
2. 常にオンラインに接続されているウェアラブル端末は、ユーザーの周囲のエコシステムに対し、「ユーザーの身元」や「ユーザーが必要としているかもしれないこと」についての注意を喚起できる。すなわち、優れたCRMとしての能力だ。この特性は、顧客のリテンション率を高めるためのマーケティングに大いに役立つ。目下のサンプルとしては、カジノが顧客の行動をモニターし、顧客のニーズを予想して、商品やサービスや特典などを顧客本人が思い付くよりも先に提供する事例がある。もっとも、このモデルケースは大半の小売りの現場に当てはまる。例えば、アイスクリーム店であれば、暑い日には、以前に来店したことのある客や地元の人たち、その店のサービス会員に何かしら働き掛けることができる。もっと実務的な用途としては、IDカードを読み取り機に通さずともビルに入館できるといったセキュリティ関連の事例も考えられる。
3. 同様に、その場の状況を認識できる販売アプリを使って販売員の手首にデータをプッシュ送信すれば、ハンドヘルド端末（あるいは、よもやないとは思うがノートPC）をチェックする必要がなくなる。これにより、マーケティングと販売のより緊密な連携が促されることも期待できる。販売員は顧客への対応を続けたまま、重要なデータを入手できる。こうしたことは、高級志向の小売店においては非常に重要となる。まだ販売員が雇われていればの話ではあるが。
4. Google Glassを使えば、ユーザーは自身の状況に応じた各種のコンテンツにアクセスし、目にするものを記録できる。こうしたメガネ型端末は極めて専門的な状況において有用だ。例えば実地作業を伴う業務において、図面や動画までをも作業者の目の前に表示できる。そのため、作業者は視線を他に移す必要がなく、作業に集中できる。外科手術のように滅菌環境が必要とされる場面においては、ハンズフリーのメリットはさらに拡大する。Google Glassは既にそうした分野に参入している。

　ただし毎度のことながら、ウェアラブル端末を最善の形で活用するアプリは恐らくまだ考案されていない。その登場は、第1世代の端末でわれわれがどのような経験をするかにかかっている。この点において、ウェアラブル端末とハンドヘルド端末の間にはちょっとした対立もある。腕時計型端末でメールをチェックできるのであれば、果たしてハンドヘルド端末は必要だろうか、という疑問だ。もっと言えば、ハンドヘルド端末を持っているのなら、「はやりだから」という以外に本当にウェアラブル端末を必要とする理由はあるのだろうか、という疑問だ。

　恐らくは、どちらの端末も必要だ。ウェアラブル端末は、ストレージやバッテリー持続時間、データ入力、ネットワーキングなどの点では機能が非常に制限されている。だが一方では、モーションセンシング（動作検知）などの強みもある。ウェアラブル端末と大きめの端末をペアにして、ダウンロードや広い画面スペースの確保、Wi-Fiレベルのブロードバンド接続には大きめの端末の方を利用するという流れも生まれている。ハンドヘルド端末は、ウェアラブル端末に取って代わられるのではなく、ユーザーが装着するあらゆるデバイスのハブ、つまり交通整理役として、各端末の機能を統合する可能性も考えられる。「モノのインターネット（Internet of Things）」の世界においては、ハンドヘルド端末がホーム監視システムをはじめとするさまざまなモノや、センサー駆動の各種の機器を全て統合することになるかもしれない。

　現行のウェアラブル端末は恐らく、ユーザーの体内に埋め込まれる「インプランタブル」とでも呼ぶべき次世代端末の前座にすぎない。血液採取の必要性については前述したが、埋め込み型の医療機器は既に、糖尿病患者に対するペースメーカーやインスリンポンプ、がん患者に対する化学療法などの分野では存在している。こうした機器に新しい技術を少し追加するだけで、「比較的高度ではあるがデータ処理能力をもたないペースメーカー」を「今日のジェットエンジン並みの高性能デバイス」に変えられる可能性がある。こうしたデバイスは恐らく、外部へのアクセスにハンドヘルドを必要とするだろうが、それは問題ではない。

　ムーアの法則によって、高速で安価な優れたウェアラブルコンピューティングが既に登場している。その用途さえ明確になれば、技術はすぐに追い付くはずだ。