ドッキング可能なタブレットに対応するためのWindows 10の「Continuum」（UIをタッチ向け、マウス＋キーボード向けに切り替えられる機能）は嘲笑の的になっている。だが、タブレットを主眼としたWindows 8／8.1のデザインがWindows 10で維持されることを示唆するものは、初期ビルドでもほとんど見られなかった。

　「スタートメニューの代わりにスタート画面が導入された」と考えるとWindows 8／8．1はシンプルだ。Windows 8／8.1では、アプリを実行してユーザーが基本的な設定にアクセスできるようにした。レガシープログラムや詳細設定のオプションにアクセスするために、デスクトップも残されていた。だが、これは念のための措置だった。Windows 8／8.1はタブレットとタッチ操作を念頭において開発されたOSで、使い慣れるとスワイプベースの操作は素早く便利だった。

　Windows 10は異なる。「タブレットモード」によって、デスクトップ撤廃まで後一歩というところまで来ている。レガシープログラムはモダンアプリのように起動され、詳細設定のオプションにも簡単にアクセスできるようになっている。

Windows 10のNotifications bar（通知バー）《クリックで拡大》

　「後一歩」という言い方をしたのは、デスクトップがなくなったわけではないからだ。では、検証してみよう。タブレットモードは、新しい「Notifications bar」（通知バー）を使用してオン／オフを切り替える。通知バーは、Windows 8の「チャームアイコン」に代わる機能だ。ディスプレーの右端側から左に向かってスワイプすると、Notifications barが表示される。通知に加えて、基本的な設定にもアクセスできる。例えば、機内モード、回転ロック、Wi-Fiなどだ。

タブレットモード

　Microsoftの「Surface Pro」のデモでは、キーボードを取り外したときにタブレットモードがオンになった。だが、米TechTargetが、Windows 10をインストールしてテストに使っている米Dellの「Dell Venue 8 Pro」では、Bluetoothキーボードを切断したときに同じ動作を確認することはできなかった。

　タブレットモードが有効になっていると、デスクトップがグレーがかった色味で表示される。デスクトップには、ごみ箱だけでなく、ショートカットやフォルダーなど一切表示されない。タスクバーは表示された状態が維持される。Windowsキー、Cortana（検索）、multiple desktop（デスクトップ切り替えオプション）、仮想キーボード、電源状態、接続、日時／カレンダーなど一般的な情報が左から右に向かって表示される。

Windows 10のデスクトップ（タブレットモード）《クリックで拡大》

　タブレットモードでは、スタート画面のアプリは全画面表示で起動される。これはレガシープログラムも同様だ。Windows 8と同様に、複数のアプリを同時に開いた状態にしておくことは可能だ。開いているアプリのアイコンは、ディスプレーの左端側から右に向かってスワイプして確認できる。アプリをタップすると、アプリが最前面に表示される。

　これは、Windows 8／8.1の動作とは異なる。Windows 8／8.1では同じスワイプ操作で全ての開いているアプリのショートカットが表示されるのではなく、アプリが開かれた。Windows 10では、開いているアプリのアイコンページを追加のデスクトップとして使用することが可能だ。ここでは、異なるコレクションの種類のアプリを開くことができる。

　ベゼルの上から下に向かってスワイプしてアプリを終了する機能は健在だ。それから、アプリをスタックしたり（左右に並べた状態でマルチタスク）、アプリのオプションにアクセスする機能も残っている。

　残念ながら、タスクバーはなくなっていない。どのアプリの下部にも必ず表示されるので、アプリを全画面表示にすることができない。Microsoftが開発したニュースやスポーツなど一部のアプリの右上隅には、最大化のオプションが用意されている（このオプションは、下方向に向かってスワイプすると表示される）。最大化のオプションを使用すると、タスクバーが非表示になる。製品版では、この機能が全てのアプリに拡張されることを期待したい。

新しいスタート画面

　Microsoftはスタート画面も変更した。リサイズ可能なライブタイルはWindows 8／8.1から変更されていないが、タスクバーが帰ってきた。また、画面左側の約4分の1は「Places」「Most used」「All apps」（すべてのアプリ）オプションのショートカットが占有している。Windows 8／8.1で横方向だったナビゲーションは、縦方向のスキームに変更された。

　全面的にタブレットユーザーを意識した作りになっているが、Windows 8と比べると以前のWindowsに大きく近づいている。だが、［All apps］ショートカットは小さく、アクセスしづらい。スタート画面の領域は無駄が多い。TechTargetが使用している8インチのDellノートPCでは無駄に詰め込まれた印象を受ける。

Windows 10のスタート画面《クリックで拡大》

タブレットフレンドリー

　幾つかの喜ばしい追加機能もある。全てではないものの大部分のコントロールパネルが帰ってきた。Windows 8ではデスクトップから簡単にはアクセスできないようになっていたが、Windows 10ではモダンな感じにアップグレードされている。それから、非常にアクセスしやすくなっている。Windows 8で面倒だったスタート画面からデスクトップへの画面の遷移もなくなった。

　そういう意味では、Windows 10の操作性にまとまりがある。基本的に、Windows 10はタブレットを主眼としたOSではなく、タブレットフレンドリーなOSだといえる。Windows 10の最初のビルドと同様、Microsoftが、タブレットを犠牲にしてでも、ビジネスユーザーと企業が好む生産性の高いノートPCと2-in-1に照準を定めていることは明らかだ。

　MicrosoftがWindows 10で導入した応答性の高いアプローチがスマートフォンや小型のタブレットにどのような変化をもたらすかは、これから明らかになるだろう。新しいナビゲーションスキームが発表される可能性もある。そのようなスキームによって、より多くのバージョンで導入されるようになるかもしれない。「Windows Insider Program」の参加者から新しいスタート画面について多くの不満が寄せられれば、Microsoftが古いものを再導入することになるかもしれない。少なくとも機能性を高めるためのデザイン変更については物言いが付くだろう。