教育ITソリューションEXPO「学びNEXT」レポート
小学校でも必修化へ、「プログラミング教育」を楽しく進める手段とは？（4/4 ページ）
VR、レーザーカッター、3Dプリンタなども展示
STEM教育の一環として、ものづくりを通して試行錯誤や創意工夫を学ぶ学習手法「ファブラーニング」向けの教材が充実しつつある。ものづくりに必要な装置は一般に高額だが、教育用途を想定して安価な価格帯で販売する動きも出てきた。smartDIYs（スマートディーアイワイズ）の組み立て式デスクトップレーザーカッター「FABOOL Laser Mini」は、5万円台を実現した低価格なレーザーカッターだ（写真7）。既に工業高校や高等専門学校などで導入事例があるが、「普通高校や中学校の生徒にこそ、ものづくりを体験してほしい」と同社担当者は語る。
写真7 FABOOL Laser Miniは細かい模様も正確に切り出せる《クリックで拡大》
ファブラーニングの手段として活用が広がりつつあるのが、3次元（3D）の形状データから立体物を生成する「3Dプリンタ」だ。最近では価格が手ごろになってきたものの、3Dプリンタを大量に導入するのはコストが掛かる。教育機関の場合は1台をクラス全体、もしくは複数の学習者で共有して利用するのが現実的だ。
その際、3Dプリンタとクライアントデバイスを常時接続する必要があると、複数のクライアントデバイスから利用する際、別のクライアントデバイスにつなぎ直したり、データを移したりする手間が掛かる。無線LAN経由で操作できるようにして、コンピュータと直接接続する必要をなくした3Dプリンタが、スマイルリンクが販売する3Dプリンタ「Nt100」だ（写真8）。Webブラウザから制御ができ、デバイスやOSの種類を問わず利用できる。「図工や美術、技術の時間などに活用してほしい」と同社担当者は話す。
写真8 Nt100は無線LAN接続したデバイスのWebブラウザから操作可能《クリックで拡大》
ゲームをはじめとするエンターテインメントの分野で普及が進むVRを教育に生かす動きもある。IT関連製品商社のアスクはHTCのVR用ヘッドマウントディスプレイ「Vive」を用いて、海底探検ができるアプリケーションを発表した（写真9、10）。同社担当者は「今後は、より教育現場で活用できるVRアプリケーションを開発していきたい」と意気込みを話す。
上述の通り2020年度には小学校でのプログラミング教育が必修化される見込みとなったこともあり、今後さらにプログラミング教育やSTEM教育の分野が盛り上がることは間違いない。現場の教員にとっても学習者にとっても、こうした新たな学習に無理なく取り組むことを可能にすべく、今後も関連製品／サービスが充実しそうだ。
執筆者紹介
神谷加代（かみや かよ）
教育ITライター。「教育×IT」をキーワードに教育機関で進むタブレット導入事例やIT活用、子ども向けプログラミング教育、EdTech関連の話題などを、Webメディア、書籍、雑誌などで執筆。著書に『iPad教育活用 7つの秘訣』（共著、ウイネット）、『こどもプログラミング読本――「未来をつくる力」を育てる』（共著、技術評論社）、『子どもにプログラミングを学ばせるべき6つの理由 「21世紀型スキル」で社会を生き抜く』（共著、インプレス）。
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