ITインフラの変遷を振り返る
「コンポーザブルインフラ」は「HCI」と何が違う？ 注目される理由は
HCIに続くITインフラのアーキテクチャとして「コンポーザブルインフラ」が登場した。これまでのITインフラの変遷を振り返りつつ、HCIとコンポーザブルインフラの違いについて説明する。
ITインフラのアーキテクチャは進化を遂げてきた。例えばサーバ、ストレージ、ネットワークが独立した従来の3層型の他、それら3つの要素を1つの筐体に収めて提供する「コンバージドインフラ」（CI）、ストレージを仮想化する技術を取り入れた「ハイパーコンバージドインフラ」（HCI）などのアーキテクチャがある。さらにこれらのアーキテクチャに基づくインフラを、オンプレミス、クラウド、マルチクラウドで利用できるようにもなっている。
こうしたインフラの分野に、「コンポーザブルインフラ」と呼ばれる新たなアーキテクチャが登場した。これまでに登場してきたアーキテクチャから一歩踏み出したものだ。
まず、現在定着しているインフラのアーキテクチャについて見てみよう。
- 従来の3層型
- サーバ、ストレージ、ネットワークが独立しているITインフラのアーキテクチャを指す。企業は各リソースを購入し、組み立てて全体のアーキテクチャを設計、構築する。各リソースの管理は個別に実施することになる。
- CI
- 一見したとろ、従来型の3層型のインフラとよく似ている。主な違いは、各リソースの管理のしやすさを重視している点にある。一般的に、CIはラックに収容された1つのユニットとして、すぐに利用できる状態で顧客の元へ出荷される。従来型の3層型のインフラよりも、CIは簡単に導入でき、管理もしやすくなっている。
- HCI
- CIまでとは一線を画すアーキテクチャがHCIだ。サーバ、ストレージ、ネットワークの主要コンポーネントを含むさまざまな要素を1つのアプライアンスに搭載している。同様のアプライアンスを複数ケーブルで接続することで、一つのクラスタを形成できる。アプライアンスの中で運用するコンピューティングリソースは仮想マシンだ。ソフトウェア定義ストレージ（SDS）技術とネットワークが、HCIの構造的な基礎を成す。
コンポーザブルインフラが注目される理由
HCIは運用効率の向上や、総所有コスト（TCO）の削減といった成果につながる。企業がHCIを導入する上で直面する最大の課題は、物理サーバに依存するシステムやアプリケーションを稼働できない可能性がある点や、拡張方法が限定されている点などにある。HCIを拡張する際はノード（サーバ）単位で拡張することになり、ハードウェアを自由に拡張できるわけではない。この点に不満を抱く企業がある。例えば、ストレージ容量のみの追加が必要でも、サーバを追加する必要があるため、「なぜ単純にストレージだけを追加できないのか」といった不満が出る。中には、ストレージが必要ならストレージだけを追加できるような特性を持ったHCI製品もあるが、あまり一般的ではない。
こうした課題に対処するために登場したのが、コンポーザブルインフラだといえる。コンポーザブルインフラはデータセンターが進化を繰り返してきた中で誕生したアーキテクチャで、HCIの次のアーキテクチャとして位置付けることが可能だ。コンポーザブルインフラは、ITインフラを形成する全てのコンポーネントがソフトウェア定義によって構成される。集中管理型のコントローラーがあり、これによってリソース全てのコントロールプレーンを管理する。
HCIの進化に伴い、HCIとコンポーザブルインフラの境界が曖昧になることが予想される。Cloudistics、Datrium、NetAppといったベンダーが提供しているHCI製品は、特性としてはコンポーザブルインフラのアーキテクチャの方が近いのではないかという見方もある。
今後はほぼ全てのHCI製品がコンポーザブルインフラのアーキテクチャに近づき、機能面でも類似してくると考えられる。ただし物理サーバに依存するシステムやアプリケーションの運用に関しては、違いが残る可能性がある。HCIは一般的に物理サーバに依存するシステムやアプリケーションの稼働を想定していないが、コンポーザブルインフラはこうしたシステムやアプリケーションを稼働させることができるためだ。
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