いまさら聞けない「Objective-C」の基礎　macOS向けレジェンド言語の利点は？

Apple製OS用アプリケーション開発で利用される主なプログラミング言語の一つが、オブジェクト指向プログラミング言語である「Objective-C」だ。その特徴を紹介しよう。

公開 2021年01月15日 05時01分

更新 2023年01月27日 13時16分

著者

Kerry Doyle

[TechTarget]

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　Apple製OS用アプリケーションの開発には多種多様なツールやフレームワーク（特定の設計思想に基づくプログラム部品やドキュメントの集合体）、ライブラリ（特定機能を実現するプログラム部品群）を利用できる。開発するプログラミング言語にも選択肢があり、「Objective-C」と「Swift」のどちらかを選ぶことが一般的だ。

　両者の違いは、Apple製OS用アプリケーション開発を取り巻く環境の変化に伴い、明確になってきている。実績と安定性はあるが時代遅れになりつつあるObjective-Cと、新しい機能を提供するSwiftのどちらを選ぶべきなのか。本稿は、この2つのプログラミング言語の歴史、特徴、選択時の考慮事項を解説する。

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　1980年代に登場したObjective-Cは、Apple製のOS「macOS」用アプリケーション開発のためのフレームワーク「Cocoa」の中核言語だ。Objective-Cは「オブジェクト指向」というプログラミング手法を採用している。オブジェクト指向はデータと、データに対する処理（メソッド）をまとめた「オブジェクト」をプログラムの基本要素とする。

　Objective-Cはプログラミング言語「C」をベースにしつつ、メソッドを呼び出す構文（メッセージ式）に角かっこ（ブラケット）を用いるといった特徴がある。Objective-Cと、Cおよびプログラミング言語「C++」は、関数やライブラリが一部共通する。そのため例えばObjective-CのAPI（アプリケーションプログラミングインタフェース）呼び出しは、CやC++でのプログラミング経験者にとってなじみやすい。

　コンパイル時ではなくアプリケーション実行時に変数のデータ型（値の種類）を決定する「動的型付け」を採用している点もObjective-Cの特徴だ。動的型付けは、ある変数を複数の関数やオブジェクトで使用する際に自由度をもたらす。

　動的型付けではアプリケーションを実行するたびにエラーチェックをしなければならないため、パフォーマンス低下の可能性がある。ただしコンパイル時に変数のデータ型を決定する「静的型付け」よりも、アプリケーション実装の自由度が高まることは利点だ。