いまさら聞けない「Swift」の基礎　Windowsアプリも作れるApple製オープン言語

Apple製OS用アプリケーションを開発可能なプログラミング言語として2014年に登場した「Swift」は、それまで主流だった「Objective-C」と何が違うのか。Swiftの特徴を整理する。

公開 2021年01月22日 05時01分

更新 2022年08月26日 21時11分

著者

Kerry Doyle

[TechTarget]

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　「macOS」「iOS」などのApple製OS用アプリケーションを開発するための代表的なプログラミング言語が「Objective-C」と「Swift」だ。Objective-Cを解説した前編「いまさら聞けない『Objective-C』の基礎　macOS向けレジェンド言語の利点は？」に続き、中編はSwiftの特徴を説明する。

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　Appleがオープンソースのプログラミング言語としてSwiftを公開したのは2014年のことだ。Swiftの公開は、Objective-Cのようなプロプライエタリ言語からオープンソース言語への戦略的な転換を示す。

　Swiftの目的は、クライアントデバイスを通じて要求を送信し、サーバで稼働するアプリケーションに処理を実行させる「サーバサイドアプリケーション」や、複数OSで動作するアプリケーションの開発ニーズを満たすことにあった。Swiftは、Appleが提供する各種OSだけでなく「Windows」や「Linux」用アプリケーションも開発できる。一部では「Objective-Cより読みやすい」という意見も出るほど簡潔な構文を採用している。

　コンパイル時の処理を最適化するコンパイラ基盤の「LLVM」を組み込むことで処理の高速化を図っている点がSwiftの特徴だ。過去、Swiftプログラムのコンパイル時間はObjective-Cプログラムよりも長くかかっていた。新しいバージョンではパフォーマンスが大きく向上しており、プログラムを調節することで改善できるようになった。

　メモリ管理を自動で実行する点もSwiftの特徴だ。「ARC」（Automatic Reference Counting：自動参照カウント）は、メモリの使用状況を自動的に追跡し、メモリ管理を効率化する機能だ。ARCはSwiftプログラムのコンパイル時に稼働し、プログラム内の変数がインスタンス（プログラムやデータをメモリに展開したもの）を参照する数をカウントする。参照がなくなって不要になったインスタンスを自動的に破棄し、メモリを解放する。

　SwiftはObjective-Cと共通の「ランタイムライブラリ」（プログラム実行時に必要なソフトウェア部品群）を利用する。これは1つのSwiftアプリケーション内で「C」「C++」、Objective-C、Swiftといった複数のプログラミング言語で記述されたプログラムをシームレスに実行でき、プログラムの互換性を維持できるようにするためだ。