純粋に量だけでいえば、Googleのアプリケーションストア「Google Play」が、Amazonの「Amazon Appstore for Android（以下、Amazon Appstore）」を大差で引き離している。Google Playには60万本以上のアプリケーションが登録されているが、Amazon Appstoreには約4万7000本しか登録されていないようだ（Amazonは正式な数字を公表していないが、本稿執筆時点で登録されているアプリケーションを合計すると、4万7639本だった）。

　テレビ番組や映画といった動画の品ぞろえに関しては、両社の差はそこまで大きくないようだ。Amazonは「Amazon Instant Video」ライブラリで10万本以上のタイトルを提供しており、GoogleもGoogle Playで数千本を提供しているという。

　ただし、Amazon Instant Videoには無料でストリーミング視聴できるコンテンツがあるのに対し、Google Playには購入してダウンロードする選択肢しかない。ただし、Amazon Instant Videoの「無料」は条件付きだ。Amazon Instant Videoの一部コンテンツを無料でストリーミング視聴できるのは、年間79ドルの有料サービス「Amazon Prime」の会員に限られる。

　残念ながらAmazon Appstoreには、Google Playと比べて特に注目に値するような独占的なコンテンツはない。SkypeやTwitterなど、主要なAndroidアプリケーションの多くはどちらのストアでも入手できる。ただし、Google Playには、Instagramなど、Amazon Appstoreでは入手できない人気のアプリケーションが幾つかある。

　となると、次のような疑問が浮かぶのも当然だ。Google PlayにはAmazon Appstoreと同じコンテンツに加えて、さらにそれ以上のコンテンツが用意されている。にもかかわらず、なぜAmazon Appstoreを選びたがるユーザーがいるのだろうか？

　なぜなら、「どの端末がGoogle Playを利用できるかについては、Googleが決定権を持っている。自分のAndroid端末が運悪くGoogle Playに対応していない場合、ユーザーには選択の余地がない」というのが、その答えだ。Google Playにはある程度の排他性があり、全ての端末がGoogle Playへアクセスできるわけではない。当然、Kindle Fireは非対応端末のリストに入っている。一方、Amazon Appstoreは、ありとあらゆるAndroid端末にダウンロードできる。

　こうした排他性は、Google Playにとってマイナスに作用する面もあるだろう。だが一方では、「Kindle FireよりもNexus 7を購入すべき」という主張を支持する論拠にもなる。なぜなら、Nexus 7のユーザーは、Google Playを利用できるだけでなく、必要性を感じればAmazon Appstoreをダウンロードして両方のサービスを活用できるからだ。一方で前述の通り、Kindle FireはAmazon Appstoreにしかアクセスできない。

　Kindle FireからはAmazon Instant Videoのライブラリを利用できるが（Nexus 7では利用できない）、これは大したメリットではない。Amazon Instant Videoで提供されている動画の大半は、米Netflixの「Netflix」（オンラインストリーミング用のアプリケーション。どのAndroid端末へもダウンロードできる）でも提供されているからだ。

　さらに、Amazonは先頃、iOS端末からもAmazon Instant Videoを利用できるようにした。Kindle Fire以外のAndroid端末でAmazon Instant Videoを利用できるようになるのも、もはや時間の問題だ。いずれNexus 7ユーザーも、Amazon Instant Videoを利用できるようになるだろう。

コンテンツの購入方法

　Googleのサービスでは、「Google Play Movies & TV」「Google Play Music」「Play Books」など、ユーザーはそれぞれ別個のアプリケーションを使って各種のコンテンツにアクセスする必要がある。ただし、ショッピングという点では、Googleのコンテンツは全て1箇所にまとめられている。アプリケーション、音楽、雑誌、映画、テレビ番組、書籍など、Googleから購入できるコンテンツは、全てGoogle Playからアクセスできる。

　一方、Amazonの場合は、コンテンツの種類によって購入場所が分かれる。Amazon Appstoreは、その名の通りアプリケーションのためのストアだ。書籍や雑誌は「Kindle Store」、音楽や映画やテレビ番組はAmazon Instant Videoで扱っている。

　AmazonとGoogleのどちらのサービスでも、ユーザーは、購入したコンテンツを複数の端末で同期できる。例えば、デスクトップPCからAmazon AppstoreかGoogle Play経由でアプリケーションを購入した場合、タブレットなど手持ちの端末からも、同じサービスを介して直ちにそのアプリケーションを利用できる。いずれかの端末を使って購入したコンテンツは、他のどの端末でも利用できる。

　大した不便ではないが、コンテンツは全て1箇所で購入できる方が望ましいのは確かだ。その点では、Googleのエコシステムが勝ちである。Googleのサービスの場合は、Google Playだけで購入を済ますことができるのに対し、Amazonの場合は購入場所が複数に分かれている。

　後編「どちらがお得？　Google PlayとAmazon Appstore」は、アプリケーションの無償提供や試用といったコンテンツに関連するサービスを中心に、GoogleとAmazonのコンテンツ提供力を比較する。