コンピュータは、プログラム、OS（オペレーティングシステム）、ドキュメント、画像などのデータをストレージドライブに保存する。ストレージドライブには「HDD」（ハードディスクドライブ）と、「SSD」（ソリッドステートドライブ）の2種類がある。これらのテクノロジーの詳細は今後の記事で取り上げる予定だ。現時点では、ストレージドライブにはデータが保存されるという点のみを理解しておいてほしい。

　コンピュータは、バイナリ言語に含まれる「0」と「1」の2つの数値を理解できる。この1と0そのものをビットと呼ぶ。8ビットが1バイトになる。コンピュータが1つの英数字（英字または数字1文字）を表すのに必要最低限のデータ量が1バイトだ。一般的なストレージ容量の単位には次のようなものがある。

• 1024バイトは1Kバイト（KB）になる。これは、2、3段落の文章を保存できる程度の容量だ
• 1024Kバイトは1Mバイト（MB）になる。これは、30秒ほどの高品質MP3ファイルを保存できる程度の容量だ
• 1024Mバイトは1Gバイト（GB）になる。これは、標準画質でDVDに録画された映画1本保存できる程度の容量だ
• 1024Gバイトは1Tバイト（TB）になる。これは、1000枚以上のDVDに録画された映画を保存できる程度の容量だ

　最近は多くのストレージ容量がGバイト（GB）単位で記載されている。初心者向けノートPCに1Tバイト以上のストレージが搭載されていることも珍しくない。

　実際に必要な容量はどの程度だろう。［コンピューター］を開いて、コンピュータのストレージドライブ（ストレージドライブが1つしかなければ「C:\」と表示されている）を右クリックして、［プロパティ］を選択してみるとよい。スクリーンショットを示したPCでは総容量465Gバイトのうち、295Gバイトを使用中であることが分かる。

　大体の目安として、新しいノートPCを購入するときは、将来のストレージニーズに備えて、現在使用している容量の2～4倍のストレージを購入すると良いだろう。この例では、1Tバイトのストレージドライブを搭載したノートPCには手が届かないとしたら、少なくとも600Gバイトのストレージドライブ付きのノートPCを購入するのが望ましい（念のため1Tバイトは1024Gバイトである）。

メモリ（RAM）

　ランダムアクセスメモリ（RAM）は、PCにとっては人間の短期記憶に相当し、単に「メモリ」と呼ばれることもある。PCに搭載されているメモリが多いほど、一度に多くの処理が可能になる。メモリは先ほどのデータストレージとは異なる。メモリの目的は、Webブラウザを実行していても、写真を編集していても、単にこの記事を読んでいる場合でも、コンピュータが必要とするデータに迅速にアクセスして目前のタスクを実行できるようにすることだ。

　最近のPCの多くは、搭載しているメモリをGバイト（GB）単位で記載している。一般に、既製のノートPCであれば、日常使うアプリケーションに必要な量のメモリは搭載している。メモリを大量に使用するアプリケーション（HDビデオ編集、3Dモデリング／グラフィックスなど）を幾つも実行する場合は、より高価なノートPCを検討し、搭載されているメモリの容量を確認すると良いだろう。このような場合は、比較的高価なノートPCの購入が必要になる。

　一般にWindows 8ベースのノートPCには最低でも4Gバイト（GB）のメモリが必要で、推奨は8Gバイトだ。メモリを多く使用するユーザーは、12～16Gバイトのメモリを搭載しているPCを使用していることも珍しくない。

　この入門ガイドの他のトピックと同様、RAMについては今後の記事で詳しく取り上げる予定だ。

処理能力

　PCの処理能力は中央処理装置（CPU）によって決まる。CPUは単にプロセッサと呼ばれることもある。通常、PCのプロセッサは次のいずれかに分類される。

• デュアルコア：2基のコアを搭載したシングルチップのプロセッサ。初心者向けまたは薄型のノートPCによく搭載され、ほぼどのようなタスクでも十分処理できる能力を備えている
• クアッドコア：4基のコアを搭載したシングルチップのプロセッサ。デュアルコアよりも性能は良くなるが、コストと消費電力が高くなる。通常、大型ノートPCに搭載されている

　デュアルコアプロセッサやクアッドコアプロセッサを通常マルチコアプロセッサと呼ぶ。ストレージやメモリと同様、最近の一般消費者向けPCの処理能力が不十分だと感じることはまずないだろう。多くのユーザーにはデュアルコアプロセッサで十分だ。動画や写真の編集ツール、3Dゲームなどメモリを多く利用するアプリケーションを実行するのなら、クアッドコア搭載のノートPCの購入を検討することになる。

　プロセッサの2大メーカーは米Advanced Micro Devices（AMD）と米Intelだ。どちらも、初心者向けPCにもハイエンドPCにも適したプロセッサを製造している。各社の主な製品ラインアップは次の通りだ。

• 初心者向け（デュアルコア）：Intel Core i3、AMD A4
• 中級者向け（デュアルコア）：Intel Core i5、AMD A6/A8
• ハイエンド（クアッドコア）：Intel Core i7、AMD A10

　今後のシリーズ記事ではプロセッサの仕組みと、適切なCPUを搭載したノートPCを選ぶときに考慮すべきポイントを紹介するつもりだ。

グラフィックス

　PCはグラフィック処理装置（GPU）という専用コンポーネントを使用して、この記事を含め、画面上に表示するものを描画している。後ほど説明するが、GPUとPCのプロセッサは別物である。グラフィックプロセッサは次のいずれかに分類される。

• 内蔵型：グラフィックプロセッサが別のコンポーネントに組み込まれている省電力、低コストのソリューション。通常はPCのプロセッサと同じチップに組み込まれている。内蔵型グラフィックソリューションには専用のメモリがなく、コンピュータメモリの一部を単純に共有する
• 独立型：専用回路基板にグラフィックプロセッサを搭載した処理能力の高いソリューション。専用のメモリがあるため、コンピュータのメモリは使用しない。専用のグラフィックスカードによってパフォーマンスは大幅に高くなるが、コストや消費電力が高くなり、複雑性も増す

　現在市販されている大半のノートPCは内蔵型グラフィックプロセッサを採用している。4、5年前とは状況が異なり、インターネットを見たり、高品質動画を再生するなどの日常使うアプリケーションには十分である。ただし、過去には、最新3Dゲームやモデリングなどの3Dアプリケーションには不十分な内蔵型グラフィックプロセッサもあったので注意が必要だ。

　グラフィックプロセッサの3大メーカーはAMD、NVIDIA、Intelである。各社の主力製品は次の通りだ。

• 初心者向け（内蔵型）：Intel HD Graphics
• 初心者向け（独立型）：AMD R5 M200、NVIDIA GeForce
• 中級者向け（独立型）：AMD R7 M200、NVIDIA GeForce GT
• ハイエンド（独立型）：AMD R9 M200、NVIDIA GeForce GTX

ディスプレー

　ディスプレーはPCを操作する際に大きな役割を果たす。ここ1年でさまざまな種類が誕生しているため、ディスプレーテクノロジーについて説明するのは容易ではない。

　コンピュータディスプレーには5つの主なスペックがある。それは、サイズ、解像度、パネルテクノロジー、表面コーティング、タッチ対応有無の5つだ。

サイズ

　画面の対角線の長さをインチ単位で表した値。ノートPCのディスプレーは11.6インチ以下が一番小型、14～15.6インチが中型、17.3～18.4インチが大型と称される。当然、サイズが大きくなるほど持ち運びにくくなる。

解像度

　コンピュータディスプレーは、ピクセルという小さなドットを点灯させることで画像を表示する。各ピクセルは、どの時点でも1670万色の中から任意の色を表示する。ディスプレーに近づくか、拡大鏡を使用してディスプレーを見ると、個々のピクセルを見ることができるかもしれない。スマートフォンと薄型テレビのディスプレーは同じ仕組みだ。

　ディスプレーの解像度は、ディスプレーに表示されるピクセル数を表している。このピクセル数が多いほど高価になる。解像度は水平方向のピクセル数と垂直方向のピクセル数で表される。例えば、解像度が1920×1080のディスプレーであれば、水平方向に1920ピクセル、垂直方向に1080ピクセルが表示されることになる。高解像度のディスプレーは細部まで表示でき、より鮮明な画像が表示される。さらに表示できる情報量も多くなる（例えば、スクロールすることなく2ページのWord文書を横並びで表示することが可能だ）。現在のノートPC市場における解像度の高低は次のように分類される。

• 低解像度：1366×768以下
• 中解像度：1600×900
• 高解像度：1920×1080
• 超高解像度：2560×1440以上

パネルテクノロジー

　ディスプレーの3つ目の重要な要素はベースとなるパネルテクノロジーだ。利用できるテクノロジーは次の2種類に大別できる。

• 視野角に制限有り：ディスプレーに表示される画像は見る角度によって変化する。このタイプのディスプレーが圧倒的に多い（「視野角に制限なし」として販売されていないディスプレーは基本的にこのタイプに分類される）
• 視野角に制限なし:このタイプのディスプレーは、どの角度からも画像が同じように見える。一般的に画質も良い。IPSとIGZOが視野角に制限のないディスプレーを実現しているテクノロジーだ

表面コーティング

　4つ目に重要なスペックがディスプレー表面の種類だ。

• グレア／光沢：このタイプのディスプレーは表面が鏡のように反射しやすく、明るい場所では反射による問題が生じる可能性がある。一般に光沢のあるコーティングが施されるのは、コントラストや鮮明さを際立たせるためだ
• アンチグレア／つや消し：このタイプのディスプレーは反射が防止されるため、モバイルデバイスに採用されることが多い

タッチ対応有無

　Windows 8ベースのPCは画面に触れて操作できるようにタッチ対応のディスプレーを採用しているものが多い。タッチディスプレーにも優劣があるので注意が必要だ。例えば、「10点マルチタッチ」など同時に複数の指で操作できるものもある。

ワイヤレス

　最後のトピックはワイヤレステクノロジーだ。今日のノートPCは、ほとんどが次のいずれかのワイヤレステクノロジーを装備している。

• ワイヤレスLAN（WLAN）：ノートPCからワイヤレスルータに接続できるようになる。最近では、このテクノロジーを搭載していないノートPCはほとんどない
• Bluetooth：パーソナルエリアネットワーク（PAN）とも呼ばれる。インターネットに接続することを目的とするテクノロジーではなく、マウス、キーボード、ヘッドセットなどの周辺機器をPCにワイヤレス接続するものである
• ワイヤレス広域ネットワーク（WWAN）：このテクノロジーを搭載したノートPCは携帯電話のように携帯電話網に接続できる。データプランや認証が必要になる
• ワイヤレスディスプレー：時折、ワイヤレスディスプレーテクノロジーを搭載するノートPCを見かけることがある。このテクノロジーと特殊なディスプレーアダプターを使えば、テレビやプロジェクターといった任意のディスプレーにノートPCをワイヤレス接続できる

まとめ

　ここまで、ノートPCに搭載される主要テクノロジーを見てきた。今回取り上げたのは、ストレージ、メモリ、プロセッサ、グラフィック、ディスプレー、ワイヤレスの各テクノロジーだ。今後、これらのトピックを詳しく説明し、理解できるようにするだけでなく、新しいノートPCを購入する機会が訪れたときに、最善の決定を下せるだけの知識を提供する予定だ。