Compute Engineの顧客はこの新機能のおかげで、需要の変動が激しいアプリケーションにおいて、アクセスの急増に対してタイムリーに対応できる他、待機状態の仮想マシンが減ることでコストを節約できると、米調査会社IDCのアナリスト、メラニー・ポージー氏は語る。

　「この機能の投入は重要だ。これによってGoogleは、ライバルと同等の機能を持つサービスの実現に向けて前進するからだ」とポージー氏は指摘する。「だが、Googleにとって本命のサービスはPaaSだ。Googleは、顧客にPaaSを入り口として『Google Cloud Platform』を使ってもらいたいと考えている。IaaSの土俵でも勝負しなければならないが、IaaS単体での競争は、Googleにとってあまり魅力的なことではないだろう」

　Googleの顧客はこれまで、インフラの自動スケーリングを実現するためにApp Engineのスケーリング機能を使っていたが、この機能は動作が重く、インフラに適用される際に機能的な問題を引き起こしていたと、ポージー氏は説明する。App Engineのスケーリング機能は、5年前にWebアプリケーションに合わせて開発されたという。Webアプリケーションは固有のワークロードおよびロードプロファイルを持っている。

　自動スケーリング機能は、Amazonの「Amazon Web Services」（AWS）では2009年に導入され、Microsoftの「Microsoft Azure」では2011年に導入された。

　Google Compute Engineの仮想マシンでは、同社の他サービスとは異なるアーキテクチャが採用されているが、より普及しているApp Engineや「Cloud Storage」を含む他サービスは、スケーリングに優れていると、米調査会社451 Researchのアナリスト、カール・ブルックス氏は語る。

　「既に人々が使っている多くのGoogleサービスが、この新機能を必要としないのは興味深い」（ブルックス氏）

大手IaaSへのキャッチアップ

　IaaSへのGoogleの本気度を疑問視する向きもあるが、自動スケーリングや専用ネットワーキング機能を含む11月に発表された幾つかのツールは、こうした懸念の一部を和らげた。だが、Googleにはまだまだやるべきことがあると、アナリストは指摘する。

　「Googleがここにきてこうしたツールをリリースしたのは、かなり基本的なIaaSツールへのニーズを読み誤っていたか、あるいは、それらを適切に実装するのに相当苦戦していたということだ」と、米IT調査会社Neoviseのポール・バーンズ社長は語る。Googleは2013年にようやくCompute Engineをリリースしたことで、少しは市場で認められるようになったが、さらにサービス強化を推進していかなければならないと、同氏は付け加える。

　「Googleが後れを取り続け、新機能のリリースをスピードアップしなければ、大変な状況に陥るだろう」（バーンズ氏）

　Googleは差を詰めているが、Amazonよりも少なくとも2～3年遅れていると、451 Researchのブルックス氏は語る。Googleはまだディレクトリサービス、相互運用性、アイデンティティーおよびアクセス管理、マネージドセキュリティサービスを追加する必要があるという。

　しかし、ある意味では、両社を比較するのは不公平だと、ブルックス氏は語る。Google Cloud Platformはさまざまなユーザー層をターゲットにしており、（AWSで定評がある）ビルディングブロックインフラツール以外のサービスのためにかなり高度なITタスクも提供しているからだ。しかし、1年後にはこの状況も変わっているかもしれない。Googleは広範なリーチと莫大な資金力を生かし、IaaS市場で先行する大手に真っ向から対抗しようとしているからだ。

　「時間とお金をつぎ込めば、Googleは強力な競争者になれる可能性がある。そうなれるだけの実力がある企業は数社しかない。だが現時点では、まだGoogleはライバルに太刀打ちできない」（ブルックス氏）

　また、一部のアナリストは、GoogleのAutoscalerはAmazonやMicrosoftの自動スケーリング機能に匹敵するとしているが、IDCのポージー氏はこう指摘する。「GoogleはAutoscalerを、『他社の競合する機能よりもきめ細かな対応ができる』と売り込むかもしれない。この機能では、検索やGmailなど、Googleが最も成功しているサービスの一部を支える技術が利用されているからだ」

　「Autoscalerはデータ点を追加していくやり方で、『アプリケーションがリクエストに応じて、自動スケーリングをどれだけの規模と早さで行わなければならないか』を判断するようになっている可能性がある。そうだとすると、Googleは、『他のプロバイダーの自動スケーリング機能は、単純な力技に頼りがち』とあげつらうかもしれない」（ポージー氏）