市場における新たな要件も解説
VMwareは「HCI」市場の“最重要ベンダー”であり続けることができるか？
HCIソフトウェア市場をけん引するVMware。エッジコンピューティングをはじめHCI市場を取り巻く状況が変化する中、VMwareは今の立ち位置を維持できるのか。
「ハイパーコンバージドインフラ」（HCI）を採用する動きが大手企業を中心に進む。HCI製品が人気を集めた理由は、アジリティ（敏しょう性）と柔軟性の実現にある。HCI製品はサーバ、ストレージ、ネットワーク、仮想化機能を単一のハードウェアにまとめる。そのため導入が簡単で、かつ拡張も容易だ。
「パブリッククラウドが多くの注目を集めているのは稼働が容易だからだ。IT部門の責任者は、HCI製品のことを『オンプレミスシステムにクラウドのような体験をもたらす方法の一つ』だと考えている」。調査会社451 Researchでリサーチマネジャーを務めるクリスチャン・ペリー氏は、HCI製品についてこう語る。
HCI市場におけるVMwareの躍進
HCI製品は、データセンターにアプライアンスとして投入可能な、すぐに使えるインフラとして認知が進んだ。「多くの組織ではテクノロジーのスキルとリソースが限られている。アプライアンスなら導入が簡単だ」とペリー氏は述べる。
VMwareはHCIソフトウェア開発の最前線に立っている。同社のHCIソフトウェア群はサーバ仮想化ソフトウェア「vSphere」とストレージ仮想化ソフトウェア「vSAN」から始まり、ネットワーク仮想化ソフトウェア「VMware NSX Data Center」やハイブリッドクラウド管理ソフトウェア群「vRealize Suite」を取り込む形で広がった。
「HCIソフトウェア市場の“リーダー”として、VMwareはNutanixと接戦を繰り広げている」。こう語るのは、調査会社Technology Business Researchでプラクティスマネジャー兼アナリストを務めるアラン・クランス氏だ。
VMwareは、他社のアプライアンスにも同様のHCIソフトウェアを提供している。VMwareは自社のHCIソフトウェアをさまざまなベンダーのアプライアンスにバンドルしている。こうしたベンダーにはDell EMCやCisco Systemsなどの認定ハードウェアベンダーが含まれる。VMwareはDell EMCとの密接な連携を通じて、Dell EMCの「VxRail」「VxRack」など、ハードウェアをベースに共同設計した複数のHCIアプライアンスも実現してきた。
市場の変化はVMwareにとって追い風か、向かい風か
パブリッククラウドの採用が急速に進む。HCIソフトウェア市場のリーダーの地位を維持するために、VMwareはこうした変化に適応しなければならない。「VMwareは、Amazon Web Servicesとの密接な連携を通じて顧客にハイブリッドクラウドを提供している」とクランス氏は話す。IBMやMicrosoftなど他のクラウドベンダーとも同様の取り組みを進め始めている。
データの発生源であるデバイスの近く（エッジ）でデータを処理する「エッジコンピューティング」が勢いを増しており、企業は小型のHCI製品をエッジに配置し始めている。このニッチな市場はまだ形作られているところだ。「現時点では、エッジでのHCI製品の大規模導入は確認できていない」とペリー氏は語る。
状況はすぐに変わる可能性がある。例えば石油やガソリンの掘削装置から取得されるビッグデータは、エッジで処理することが理にかなう。ただしVMwareは、エッジへのHCI製品の普及に必ずしも積極的なわけではない。
CPU以外のハードウェアで処理速度を高める「ハードウェアアクセラレーション」も支持を集めている。GPU（画像処理プロセッサ）やGoogleの機械学習向けプロセッサ「Cloud TPU」（TPU：Tensor Processing Unit）を採用する動きが次第に広がってきた。こうしたプロセッサは、動画などの特殊処理要件があるアプリケーションに役立つ。
ハードウェアアクセラレーションの普及が、VMwareに新たな機会をもたらす可能性がある。GPUやTPUのサポートを追加するには、HCIベンダーはパートナーシップの扱いがうまくなければならない。そのための認定プログラムや検証プログラムも必要だ。「それらはVMwareが成功を収めてきた領域だ」とクランス氏は語る。
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