OSI参照モデルは7つのレイヤー（層）が階層構造になっており、それぞれでパケットのデータ本体である「ペイロード」内のデータを生成したり、送受信先を特定するためのアドレスを指定したり、パケットを送信したりする。IP（インターネットプロトコル）を使ったネットワークであるIPネットワークでは、以下の2種類のアドレスを使用する。

1. MAC（メディアアクセス制御）アドレス
   • デバイスのNIC（ネットワークインタフェースカード）が備える16進数の固有の英数字列。OSI参照モデルの「レイヤー2」（データリンク層：隣接するデバイスとの通信ルールを規定）で、同一LAN内にあるデバイス間の通信に使用する。
2. IPアドレス
   • 接続する各デバイスに割り当てる数字列（IPv4の場合は32bit、IPv6の場合は128bit）。OSI参照モデルの「レイヤー3」（ネットワーク層：異なるネットワーク間の通信ルールを規定）で使用する。

　VLANは物理的なLANの構成とは別に、論理的なLANを構築する技術だ。VLANで構築した論理的なLANもVLANと呼ぶ。スイッチのポートやMACアドレスなど、さまざまな要素を使ったVLANがある。物理的に単一のLANを分割するだけでなく、複数の物理的なLANを論理的にまとめることも可能だ。

　サブネットは主にIPネットワークを分割する技術を指す。サブネットによる分割後のネットワーク断片もサブネットと呼ぶ。サブネットには、外部のネットワークと接続するための出入り口となる「デフォルトゲートウェイ」（通常はルーター）を設置できる。

VLANとサブネットの特徴を生かしてブロードキャストパケットの増加に対処

　企業の社内LANに接続するデバイスが増えると、LAN内の全デバイスが受信するパケットである「ブロードキャストパケット」の流量が増加する可能性がある。そうなるとLANが停滞し、パケットを効率的に送受信できなくなってしまう。

　ブロードキャストパケット流量の増加問題を解消する方法が、VLANの追加だ。複数のVLANを作成して、ブロードキャストパケットが届くネットワーク範囲である「ブロードキャストドメイン」を分割すれば、LAN全体のブロードキャストパケットの流量を少なくすることができる。

　異なるVLAN内のデバイス同士が相互に通信するには、ルーターを経由しなければならない。ルーターはOSI参照モデルのレイヤー3で動作し、通信にIPを必要とする。静的または動的ルーティングプロトコルにより、あるVLANからのパケットを別のVLANに転送できる。

　ルーターを介したVLAN間の通信を実現するには、まずVLANごとに一意のサブネットを作成し、そのサブネットにデフォルトゲートウェイのIPアドレスを割り当てる。パケットがVLAN間を移動するとき、パケットはまず送信元VLAN内のサブネットにあるデフォルトゲートウェイに転送される。そこでルーターが経路情報をまとめた「ルーティングテーブル」を参照して宛先のサブネットを探し、該当するデフォルトゲートウェイのIPアドレスにパケットを転送する。